Induction

L'induction est un raisonnement qui part de cas particuliers observés pour en tirer une règle générale. Contrairement à la déduction, elle ne garantit pas sa conclusion : elle la rend seulement probable. C'est le moteur de la connaissance empirique, celui qui permet de généraliser à partir de l'expérience et de formuler des lois à partir d'observations répétées.

Sa limite porte un nom : le problème de l'induction, formulé par David Hume. Rien ne garantit en toute rigueur que les cas non observés se comporteront comme ceux que l'on a déjà rencontrés, ni que le futur ressemblera au passé. Une seule exception suffit à renverser une généralisation. L'induction produit donc du probable et non du certain, mais aucune science expérimentale ne pourrait s'en passer.