Épistémologie

L'épistémologie est la branche de la philosophie qui interroge la connaissance : sa nature, ses sources, ses limites et ce qui sépare un savoir véritable d'une simple opinion. Elle pose des questions apparemment naïves mais redoutables : qu'est-ce que connaître ? À quelles conditions une croyance mérite-t-elle le nom de savoir ? Peut-on être certain de quoi que ce soit ?

Le terme recouvre deux usages qu'il est utile de ne pas confondre. Dans la tradition anglo-saxonne, l'épistémologie désigne la théorie de la connaissance en général. Dans l'usage français, il renvoie souvent plus précisément à l'étude critique des sciences, de leurs méthodes et de leur validité. Les deux acceptions se rejoignent autour d'une même exigence : examiner ce qui fonde nos prétentions à savoir.