Principe de charité

Le principe de charité est une règle d'interprétation qui invite à comprendre le propos d'autrui sous sa forme la plus cohérente et la plus solide, plutôt que dans sa version la plus faible ou la plus facile à réfuter. Il s'oppose directement au sophisme de l'homme de paille, qui consiste à caricaturer une thèse pour mieux l'abattre.

Théorisé notamment par les philosophes analytiques comme Quine et Davidson, il apparaît d'abord comme une condition de la compréhension : pour interpréter quelqu'un, il faut le supposer largement rationnel et ses propos globalement sensés. C'est aussi une vertu intellectuelle : discuter la version la plus forte d'une idée rend la critique à la fois plus honnête et plus féconde.