Sophisme

Un sophisme est un raisonnement qui a l'apparence de la validité mais qui est en réalité fallacieux. Il peut tromper par sa forme, à cause d'une erreur logique dissimulée, ou par un usage trompeur du langage. On le distingue du paralogisme, qui est une erreur commise de bonne foi, alors que le sophisme comporte souvent une intention de convaincre à tout prix. Le terme renvoie aux sophistes de la Grèce antique, réputés pour leur art de la persuasion.

Repérer les sophismes est un outil essentiel de l'esprit critique. Il en existe des catalogues bien identifiés : l'attaque contre la personne, l'appel à l'autorité, le faux dilemme, la pente glissante et l'homme de paille. Connaître ces figures permet de ne pas confondre la force réelle d'une argumentation avec sa seule apparence persuasive.