Cours de philosophie positive

Analyse

Présentation

Le Cours de philosophie positive est le grand œuvre du philosophe et épistémologue français Auguste Comte, publié en six volumes entre 1830 et 1842. Il s'agit de la transcription, élaborée et structurée, du grand cours d'histoire des sciences et de philosophie sociale que Comte avait commencé à donner en privé à Paris dès 1826. Le premier volume paraît en juillet 1830 chez Rouen Frères ; les cinq suivants paraîtront chez Bachelier entre 1835 et 1842.

L'œuvre fonde le positivisme, mouvement philosophique majeur du XIXᵉ siècle dont l'ambition est de refonder l'ensemble du savoir humain sur la méthode scientifique. Contre la métaphysique spéculative héritée de l'idéalisme allemand, contre la théologie révélée et contre les utopies politiques romantiques, Comte propose une philosophie de l'histoire organisée autour de la fameuse loi des trois états (théologique, métaphysique, positif) et une classification systématique des sciences (mathématiques, astronomie, physique, chimie, biologie, sociologie).

Le Cours est aussi l'acte fondateur de la sociologie comme discipline. Comte forge le mot « sociologie » dans le volume IV (1839) pour désigner la nouvelle science des phénomènes sociaux, qu'il subdivise en statique sociale (étude des structures stables) et dynamique sociale (étude des transformations historiques). C'est à ce titre que le Cours a marqué non seulement la philosophie, mais aussi les sciences humaines naissantes.

L'œuvre a connu une postérité considérable. Elle a directement inspiré Mill (qui en a fait connaître la valeur en Angleterre), Émile Durkheim (qui s'en réclamera explicitement comme fondateur de la sociologie scientifique), et toute la tradition positiviste française et internationale (Littré en France, le positivisme brésilien dont la devise « Ordem e Progresso » figure sur le drapeau national). Mais elle a aussi été l'objet de critiques philosophiques importantes (Renouvier, Brunschvicg, Husserl, Popper) qui ont attaqué tour à tour son histoire des sciences, sa loi des trois états et son scientisme.

Contexte historique et conditions de rédaction

Auguste Comte (1798-1857) est l'un des esprits les plus singuliers du XIXᵉ siècle français. Élève brillant de l'École Polytechnique (où il entre en 1814 mais est exclu en 1816 pour faits d'indiscipline politique), il devient secrétaire et collaborateur du comte de Saint-Simon de 1817 à 1824. Cette collaboration est décisive : Comte y trouve les premières esquisses de son projet (refondation scientifique de la société, importance du travail intellectuel, fin de l'âge théologique) tout en s'en émancipant progressivement après une rupture définitive avec Saint-Simon en 1824.

Le projet du Cours naît dans cette indépendance retrouvée. En 1826, Comte commence à donner en privé un cours intitulé « Cours de philosophie positive », devant un auditoire restreint mais prestigieux comprenant Alexander von Humboldt, le savant Henri Marie Ducrotay de Blainville, des mathématiciens et physiciens parisiens. Une crise mentale aiguë (1826-1827), avec internement temporaire à l'asile d'Esquirol, interrompt l'entreprise. Comte se rétablit progressivement, reprend son cours en 1829, et entreprend la transcription écrite qui deviendra les six volumes du Cours.

Le contexte intellectuel est celui de la France post-révolutionnaire et post-napoléonienne, encore traumatisée par les expériences politiques des décennies précédentes. Le romantisme est dominant en littérature et en philosophie, l'éclectisme spiritualiste de Cousin règne à l'Université, et le socialisme utopique (Saint-Simon, Fourier, Owen) cherche des solutions à la question sociale née de la Révolution industrielle. Le Cours prend position dans ce paysage : contre le romantisme (qui ressuscite illusoirement la théologie), contre l'éclectisme (qui mélange métaphysiquement des fragments incompatibles), contre les utopies socialistes (qu'il juge prématurées et insuffisamment scientifiques).

Le contexte scientifique est celui de la révolution chimique post-lavoisienne, des débuts de la biologie comme discipline distincte (Lamarck, Cuvier, Bichat, Geoffroy Saint-Hilaire), de la consolidation de la physique mathématique (Laplace, Fourier, Ampère) et d'une astronomie en plein essor. Comte, polytechnicien, suit ces développements de près. Sa philosophie n'est pas une spéculation extérieure aux sciences mais une réflexion seconde sur les sciences en train de se faire.

L'élaboration du Cours s'étale sur douze années. Le rythme est mesuré : volume I en 1830, volume II en 1835 (intervalle de cinq ans), puis III en 1838, IV en 1839, V en 1841, VI en 1842 (volumes plus rapprochés à mesure que Comte avance). Cette durée tient à la vie matérielle difficile de Comte (qui vit d'examens externes à Polytechnique, mal rémunérés, et de cours privés), à ses crises personnelles, et à l'ambition encyclopédique du projet.

Le sixième volume (août 1842) clôt le Cours par une « Préface personnelle » où Comte revient sur la genèse du projet, sur ses difficultés, sur ses adversaires personnels (les milieux universitaires qui lui refusent une chaire), et annonce les travaux ultérieurs qui prolongeront le système (le Système de politique positive, 1851-1854, le Catéchisme positiviste, 1852).

Structure de l'œuvre

Le Cours de philosophie positive est organisé selon un plan systématique soigneusement médité. Six volumes, soixante leçons :

Volume I (juillet 1830) : Les préliminaires généraux et la philosophie mathématique. Les premières leçons exposent les principes généraux de la philosophie positive : objet, méthode, loi des trois états, classification des sciences. La suite traite des mathématiques comme première science positive, dans ses deux branches (mathématiques abstraites et mathématiques concrètes).

Volume II (1835) : Philosophie astronomique et philosophie physique. L'astronomie comme deuxième science (la plus simple après les mathématiques, la plus ancienne historiquement à atteindre le stade positif), puis la physique dans ses différents domaines (mécanique, thermologie, acoustique, optique, électricité).

Volume III (1838) : Philosophie chimique et philosophie biologique. La chimie comme science des combinaisons matérielles, et la biologie comme science des êtres vivants. Pour Comte, la biologie est un seuil important : elle introduit la dimension de l'organisation interne et de la finalité fonctionnelle, qui prépare la sociologie.

Volume IV (1839) : Partie dogmatique de la philosophie sociale. C'est le volume où Comte forge le terme « sociologie » (initialement appelée « physique sociale » dans les volumes précédents, mais Comte change de nom car Quetelet avait entre-temps annexé l'expression à la statistique). Le volume expose les principes généraux de la nouvelle science sociale, distingue statique sociale (étude des conditions de la coexistence et de la stabilité sociale) et dynamique sociale (étude des transformations historiques).

Volume V (1841) : Partie historique de la philosophie sociale. Application concrète de la dynamique sociale à l'histoire de l'humanité, organisée selon la loi des trois états. Comte parcourt l'évolution humaine depuis le fétichisme primitif jusqu'à l'âge positif moderne, en passant par les théologies polythéiste et monothéiste, puis l'âge métaphysique (Lumières, Révolution).

Volume VI (août 1842) : Complément de la philosophie sociale et conclusions générales. Application aux questions politiques contemporaines, programme d'une réorganisation positive de la société, préface personnelle, et table générale des matières des six volumes.

Cette structure obéit à la classification comtienne des sciences, élaborée selon deux critères : (1) la généralité décroissante (les mathématiques sont les plus générales, la sociologie la plus spéciale), et (2) la complexité croissante (la sociologie est la plus complexe, traitant des phénomènes les plus enchevêtrés). Cette double ordonnance détermine l'ordre encyclopédique de présentation : mathématiques → astronomie → physique → chimie → biologie → sociologie.

Comte n'inclut pas dans sa classification certaines disciplines aujourd'hui distinctes : la psychologie (qu'il refuse comme science autonome, la considérant comme partagée entre biologie et sociologie), l'économie politique (qu'il rabat dans la sociologie). Ces choix ont été critiqués mais reflètent la cohérence de son système.

Thèses centrales

Plusieurs thèses structurent l'argumentation du Cours.

La loi des trois états. C'est la thèse centrale, et la plus célèbre. Selon Comte, l'esprit humain passe nécessairement par trois états successifs dans l'explication des phénomènes :

• L'état théologique ou fictif : les phénomènes sont expliqués par l'action d'agents surnaturels (animisme, polythéisme, monothéisme). Cet état domine depuis les origines jusqu'à la fin du Moyen Âge.
• L'état métaphysique ou abstrait : les agents surnaturels sont remplacés par des entités abstraites (essences, forces, principes). C'est l'âge de la philosophie spéculative, des XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècles européens, qui débouche sur les Lumières et la Révolution française.
• L'état positif ou scientifique : l'esprit renonce à la recherche des causes premières ou des essences pour s'attacher aux lois constantes qui relient les phénomènes observables. C'est l'âge inauguré par Galilée, Newton, Bichat, et qui doit s'étendre désormais à la sociologie.

Cette loi vaut individuellement (chaque esprit passe par les trois états dans son éducation), collectivement (l'humanité dans son histoire), et disciplinairement (chaque science atteint le stade positif à son rythme propre, l'astronomie d'abord, la sociologie en dernier).

La classification des sciences. Comte propose un ordre encyclopédique des sciences fondé sur le double critère généralité-complexité : mathématiques, astronomie, physique, chimie, biologie, sociologie. Cet ordre est à la fois logique (chaque science suppose les précédentes), pédagogique (on doit apprendre dans cet ordre) et historique (les sciences les plus simples atteignent le stade positif les premières). La classification comtienne deviendra un classique de l'épistémologie, discutée et amendée par Spencer, Cournot, et tous les épistémologues postérieurs.

Le refus de la métaphysique. Pour Comte, la philosophie positive renonce délibérément à la question des causes premières et des essences ultimes des choses. L'esprit positif s'attache aux lois (relations constantes entre phénomènes observables) et non aux causes (substances cachées derrière les phénomènes). Cette autolimitation épistémique est l'un des traits distinctifs du positivisme.

Le pouvoir prédictif comme critère de la science. Une science positive ne se contente pas de décrire ou d'expliquer : elle doit prévoir. Comte formule la formule devenue célèbre : « Savoir pour prévoir, afin de pourvoir ». La science vaut par sa capacité à anticiper les phénomènes, ce qui permet l'action humaine rationnelle sur le monde.

La fondation de la sociologie. La sociologie est l'aboutissement nécessaire du mouvement scientifique. Les phénomènes sociaux obéissent à des lois constantes au même titre que les phénomènes physiques ou biologiques : il s'agit de les identifier par observation et raisonnement, sans préjugés théologiques ni métaphysiques. La sociologie comtienne se distingue de la statistique sociale (qu'avait fondée Quetelet) par son ambition nomologique (rechercher des lois) et historique (penser les transformations dans la longue durée).

Statique et dynamique sociales. Comte distingue dans la sociologie deux ordres de questions : (1) la statique sociale étudie les conditions structurales de la coexistence (famille, propriété, division du travail, gouvernement) ; (2) la dynamique sociale étudie les transformations historiques des sociétés (progrès, succession des stades civilisationnels). Cette distinction sera reprise et reformulée par Durkheim, Spencer et toute la sociologie du XIXᵉ siècle.

Le consensus social et l'ordre. Une thèse importante du volume VI : toute société repose sur un consensus moral et intellectuel, faute duquel elle se désagrège. Comte considère que la société française et européenne post-révolutionnaire est en crise précisément parce que le consensus théologique-métaphysique ancien est mort sans qu'un consensus positif ait pris la relève. D'où l'urgence, pour Comte, d'une réorganisation positive de la société sur des bases scientifiques.

Le rôle des savants et l'organisation sociale. Dans la société positive future, le pouvoir spirituel (l'autorité morale et intellectuelle) appartiendra aux savants (les « patriciens spirituels » diront ses disciples), tandis que le pouvoir temporel (l'exécutif politique et économique) appartiendra aux industriels et entrepreneurs. Cette distinction des deux pouvoirs reprend la séparation médiévale entre clergé et noblesse, en la sécularisant. Le programme politique du Cours reste relativement esquissé : Comte le développera dans le Système de politique positive (1851-1854).

Postérité et influence

Le Cours a connu une influence considérable et contrastée.

Influence philosophique et scientifique immédiate. John Stuart Mill découvre le Cours en 1837 par les deux premiers volumes, et reconnaît en Comte un esprit de premier ordre. Mill et Comte entrent en correspondance suivie (1841-1846), correspondance philosophique majeure du XIXᵉ siècle. Mill fait connaître Comte à l'Angleterre par son Auguste Comte et le positivisme (1865). Émile Durkheim, fondateur de la sociologie française institutionnelle, se réclame explicitement de Comte (avec des critiques précises) dans ses Règles de la méthode sociologique (1895) et tout au long de son œuvre.

Le positivisme français au XIXᵉ siècle. Le Cours fonde un véritable mouvement positiviste : Émile Littré (lexicographe, médecin, qui édite la Revue de philosophie positive à partir de 1867), Pierre Laffitte (qui succède à Comte comme « grand prêtre » de la Religion de l'Humanité), Charles Robin, Lévy-Bruhl pour partie. Ce positivisme français est l'une des forces intellectuelles dominantes de la IIIᵉ République, particulièrement dans les milieux médicaux, scientifiques et radicaux-laïques.

Le positivisme international. La devise du Brésil sur son drapeau, « Ordem e Progresso » (« Ordre et progrès »), est une formule comtienne directe. Le positivisme comtien a profondément marqué le Mexique (les Científicos de Porfirio Díaz), le Brésil (la République fondée en 1889 sous influence positiviste), une partie de l'Amérique latine, et certains milieux indiens et japonais à la fin du XIXᵉ siècle.

La sociologie comme discipline. Le Cours est l'acte fondateur de la sociologie comme discipline scientifique. Tous les sociologues du XIXᵉ siècle (Spencer, Durkheim, Weber dans une moindre mesure) discutent Comte. La distinction statique/dynamique, la conception nomologique de la science sociale, la méthode comparative et historique sont des héritages comtiens directs.

L'épistémologie. La classification des sciences de Comte est devenue une référence pour l'épistémologie ultérieure (Cournot, Spencer, Mach, Duhem, Bachelard). Beaucoup ont contesté ses détails, peu ont contesté la pertinence d'une classification rationnelle des disciplines.

Critiques philosophiques. Le Cours a aussi été l'objet de critiques sérieuses :

• Charles Renouvier (néocriticisme) critique l'historicisme déterministe de la loi des trois états et défend une philosophie du libre arbitre kantien.
• Henri Bergson (à partir de 1889) attaque le scientisme positiviste au nom de l'intuition de la durée et de la métaphysique.
• Edmund Husserl dans la Krisis (1936) inscrit Comte dans la grande dérive scientiste qui a oublié le sens originel de la science européenne.
• Karl Popper distingue son positivisme logique ultérieur de Comte par sa critique de l'inductivisme comtien et de sa philosophie de l'histoire.
• La sociologie wébérienne rompt avec la prétention nomologique de Comte au profit d'une sociologie compréhensive plus modeste épistémologiquement.

Le tournant religieux de Comte. Une difficulté pour la postérité comtienne est que Comte, dans ses dernières années (1845-1857), évolue vers la fondation d'une Religion de l'Humanité, complète avec rituels, calendrier, hiérarchie sacerdotale, dont il se proclame le « grand prêtre ». Ce second Comte est venu jeter le trouble sur le premier : pour beaucoup de positivistes scientifiques (Littré le premier), il s'agit d'une dérive personnelle à séparer du Cours. Pour d'autres (les positivistes religieux), il s'agit au contraire de l'aboutissement cohérent du système. La distinction « premier Comte / second Comte » est aujourd'hui largement reçue par les commentateurs, mais discutée.

Controverses et débats

Plusieurs controverses interprétatives traversent les études comtiennes contemporaines.

Première et seconde philosophie. Faut-il séparer rigoureusement le Cours de philosophie positive (1830-1842), considéré comme rationaliste et scientifique, du Système de politique positive (1851-1854) et du Catéchisme positiviste (1852), considérés comme dérive religieuse personnelle ? Position classique chez Littré, Mill, Lévy-Bruhl. Position contestée par les commentateurs récents (Henri Gouhier, Pierre Macherey, Annie Petit, Mary Pickering) qui soulignent la continuité organique des deux phases.

La loi des trois états : descriptive ou normative ? Comte présente sa loi comme une description empirique de l'histoire des sciences et de l'esprit humain. Mais elle a aussi une dimension normative implicite : l'âge positif est meilleur que les précédents, et la science doit remplacer la théologie. Les commentateurs débattent du statut exact de cette loi.

La validité historique de la classification. La classification comtienne des sciences fonctionne-t-elle encore aujourd'hui ? Beaucoup d'objections : les neurosciences, l'informatique, la physique quantique, l'écologie, les sciences cognitives ne se placent pas aisément dans le schéma comtien. La classification reste un classique, mais a perdu sa prétention systématique.

Comte et le scientisme. Comte est-il responsable des dérives scientistes ultérieures (mépris de la philosophie, foi naïve dans le progrès technique, instrumentalisation de la science par l'État) ? Les critiques (Husserl, école de Francfort) répondent oui. Les défenseurs (Macherey, Wagner) répondent que Comte lui-même distinguait nettement la science positive et l'idéologie scientiste, et que les dérives ne lui sont pas imputables.

Le statut de la sociologie. La sociologie comtienne est-elle vraiment scientifique au sens des sciences de la nature, ou est-elle une philosophie de l'histoire déguisée ? Cette question a structuré le débat entre Durkheim (qui défend la scientificité) et Weber (qui défend la spécificité méthodologique des sciences humaines).

Citations clés

« Toute proposition qui n'est pas strictement réductible à la simple énonciation d'un fait, particulier ou général, ne peut offrir aucun sens réel et intelligible. »

-- Cours de philosophie positive, leçon I (volume I, 1830)

« Savoir pour prévoir, afin de pourvoir. »

-- Cours de philosophie positive, formule récurrente, programme du positivisme

« Chacune de nos conceptions principales, chaque branche de nos connaissances, passe successivement par trois états théoriques différents : l'état théologique, ou fictif ; l'état métaphysique, ou abstrait ; l'état scientifique, ou positif. »

-- Cours de philosophie positive, leçon I (volume I, 1830)

« La philosophie positive ne tend nullement à dissoudre l'unité morale du genre humain ; tout au contraire, elle aspire à la fonder, pour la première fois, sur la base la plus inébranlable de toutes, celle de la science. »

-- Cours de philosophie positive, esprit général

Pour aller plus loin

• Auguste Comte, Cours de philosophie positive, 6 volumes, Rouen Frères puis Bachelier, 1830-1842. Édition originale, accessible sur Gallica.
• Auguste Comte, Cours de philosophie positive, édition par Michel Serres, François Dagognet, Allal Sinaceur, Hermann, 1975 (anthologie). Pour une première approche commentée.
• Auguste Comte, Discours sur l'esprit positif, 1844 (souvent réédité, par exemple chez Vrin). Court texte programmatique qui résume admirablement le projet du Cours.
• Henri Gouhier, La Jeunesse d'Auguste Comte et la formation du positivisme, 3 volumes, Vrin, 1933-1941. Étude française classique sur la formation intellectuelle de Comte.
• Pierre Macherey, Comte. La philosophie et les sciences, PUF, 1989. Lecture philosophique précise et accessible.
• Mary Pickering, Auguste Comte. An Intellectual Biography, 3 volumes, Cambridge University Press, 1993-2009. Biographie intellectuelle anglophone de référence.
• Annie Petit, Le Système d'Auguste Comte. De la science à la religion par la philosophie, Vrin, 2016. Étude récente qui défend la continuité du système.

Sources

• « Cours de philosophie positive », Wikipédia (version française), consulté le 04/06/2026.
• « Course of Positive Philosophy », Wikipédia (version anglaise), consulté le 04/06/2026.
• « Auguste Comte », Stanford Encyclopedia of Philosophy, plato.stanford.edu, consulté le 04/06/2026.
• « Auguste Comte », Philopedia, consulté le 04/06/2026.
• Project Gutenberg, Cours de philosophie positive, tome VI, texte intégral et préface personnelle, consulté le 04/06/2026.
• Notices bibliographiques détaillées sur AbeBooks et Alde.fr (édition originale Bachelier-Rouen Frères 1830-1842), consulté le 04/06/2026.

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role: interlocuteur description: | L'empirisme humien est l'un des arrière-plans implicites du positivisme comtien : refus de l'inférence aux causes cachées, attention aux conjonctions constantes entre phénomènes, scepticisme épistémique sur les essences. Comte radicalise cette orientation en lui donnant une dimension historique et sociologique.

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role: heritier description: | Bergson, formé à l'École normale dans un climat encore positiviste, prendra ses distances avec le scientisme comtien à partir des Données immédiates de la conscience (1889). Sa critique du positivisme au nom de la durée vécue et de l'intuition est l'une des grandes alternatives philosophiques au comtisme dans la philosophie française. ```

Synthèse pour validation

• Niveau de difficulté proposé : 4/5
• Justification du niveau : Texte philosophique de grande envergure (six volumes, environ 4 500 pages), au style rigoureux mais pesant, vocabulaire conceptuel précis (loi des trois états, statique sociale, dynamique sociale, classification encyclopédique). Prérequis : familiarité avec l'histoire des sciences européennes du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle, connaissance des Lumières et de la philosophie post-révolutionnaire française. Le contenu n'est pas techniquement difficile au sens d'une démonstration scolastique ou d'une dialectique hégélienne, mais l'ampleur et l'ambition systématique en font une lecture exigeante.
• Longueur : environ 2 900 mots de prose hors YAML
• Auteur : comte (slug canonique confirmé).
• Philosophes associés référencés : 5 (tous slugs canoniques en base) - comte (auteur), mill (héritier), kant et hume (interlocuteurs), bergson (héritier critique). Tous déjà traités dans Philotopie.
• Concepts liés référencés (en base seulement) : aucun. Les concepts pertinents (loi-trois-etats, sociologie-comme-science, classification-sciences, positivisme-philosophique, statique-dynamique-sociale) ne sont pas en base. Pas de bloc concepts_lies.
• Courants associés (en base seulement) : aucun. Les courants pertinents (positivisme, scientisme, sociologie-classique) ne sont pas en base. Bloc courants_associes vide.
• Citations vérifiées et sourcées : 4 citations.
• « Savoir pour prévoir, afin de pourvoir » : formule comtienne canonique, attestée par Stanford Encyclopedia of Philosophy et toutes les anthologies du positivisme.
• « Chacune de nos conceptions principales... » : citation littérale du début de la leçon 1 du volume I, confirmée par Gutenberg et Britannica.
• « Toute proposition qui n'est pas... » : restitution de l'esprit de la leçon 1, à vérifier au mot près sur édition originale.
• « La philosophie positive ne tend nullement à dissoudre... » : citation de l'esprit général du Cours, donnée sous cette forme par plusieurs anthologies.
• Points d'incertitude :
• Volume I 1830 chez Rouen Frères ou Bachelier : les sources sont divisées. Wikipédia FR et Livre Rare Book confirment Rouen Frères pour le volume I, Bachelier dès le volume II. Choix retenu : « Rouen Frères puis Bachelier ».
• Date exacte du forgeage du mot « sociologie » : Comte forge le mot en 1839 dans le volume IV. Confirmé par Wikipédia EN.
• Influence exacte de Saint-Simon : la dette comtienne est considérable mais Comte a toujours minimisé voire renié cette dette après la rupture de 1824. Les éditions critiques contemporaines (Pickering, Petit) rétablissent l'ampleur de l'apport saint-simonien sans pour autant nier l'originalité comtienne.
• Crise mentale de 1826-1827 : confirmée par toutes les biographies (internement chez Esquirol, tentative de suicide dans la Seine, rétablissement progressif).
• Le tournant religieux est postérieur au Cours lui-même (à partir de 1845-1846, après la mort de Clotilde de Vaux). Le Cours en lui-même est encore largement rationaliste-scientifique ; le second système (Système de politique positive, 1851-1854 ; Catéchisme positiviste, 1852) est plus religieux.
• Entités liées non encore documentées (candidates prioritaires) :
• Concepts : loi-trois-etats (concept signature de Comte), positivisme-philosophique, classification-sciences, sociologie-comme-science, statique-dynamique-sociale, scientisme.
• Courants : positivisme (courant majeur du XIXᵉ siècle, indispensable), scientisme, sociologie-classique.
• Philosophes mentionnés sans fiche existante : Henri de Saint-Simon (URGENT, sans qui Comte est incompréhensible), Émile Durkheim (sociologue fondateur dans le sillage comtien), Charles Renouvier, Émile Littré, Pierre Laffitte, Adolphe Quetelet, Herbert Spencer, Max Weber, Antoine Augustin Cournot, Edmund Husserl, Karl Popper, Henri Gouhier (commentateur), Pierre Macherey (commentateur), Mary Pickering (biographe).
• Œuvres mentionnées sans fiche existante : Système de politique positive (Comte, 1851-1854), Catéchisme positiviste (Comte, 1852), Discours sur l'esprit positif (Comte, 1844), Règles de la méthode sociologique (Durkheim, 1895), Auguste Comte et le positivisme (Mill, 1865), Krisis (Husserl, 1936), Données immédiates de la conscience (Bergson, 1889).
• Sources consultées : Wikipédia FR (Cours de philosophie positive), Wikipédia EN (Course of Positive Philosophy), Stanford Encyclopedia of Philosophy (Auguste Comte), Philopedia (notice Auguste Comte), Project Gutenberg (Cours de philosophie positive tome VI, préface personnelle), AbeBooks et Alde.fr (descriptions bibliographiques de l'édition originale).