Idées directrices pour une phénoménologie

Analyse

Présentation

Les Idées directrices pour une phénoménologie et une philosophie phénoménologique (Ideen zu einer reinen Phänomenologie und phänomenologischen Philosophie) sont un ouvrage majeur d'Edmund Husserl, dont le premier livre est publié en 1913 dans le premier numéro du Jahrbuch für Philosophie und phänomenologische Forschung. Deux autres livres, restés inédits du vivant de l'auteur, seront publiés à titre posthume à partir de 1952.

Communément appelé Ideen I, ce premier tome marque le tournant transcendantal de la phénoménologie husserlienne. Alors que les Recherches logiques (1900-1901) avaient posé les fondements descriptifs d'une nouvelle discipline, les Ideen déploient l'architectonique transcendantale qui articule la phénoménologie comme science philosophique première. L'ouvrage introduit les concepts qui structureront désormais toute la phénoménologie husserlienne : réduction phénoménologique, épochè, noèse et noème, conscience constituante.

Contexte historique

Husserl publie l'ouvrage à Göttingen, où il enseigne depuis 1901 et où s'est constituée autour de lui une véritable école phénoménologique. Il a alors cinquante-quatre ans, et son influence est croissante. Le Jahrbuch qu'il fonde en 1913 avec ses collaborateurs (Moritz Geiger, Alexander Pfänder, Max Scheler et Adolf Reinach) sera pendant plus de vingt ans l'organe principal du mouvement phénoménologique.

Les Ideen constituent une reprise et un approfondissement des positions défendues dans les Recherches logiques. Husserl s'y explique sur ce qu'il tient désormais pour l'ambiguïté de son premier ouvrage, encore trop marqué selon lui par un « psychologisme descriptif » qu'il entend maintenant dépasser. Cette évolution ne va pas sans provoquer une crise dans l'école phénoménologique : les phénoménologues « réalistes » de Göttingen (Reinach, la première Edith Stein, Roman Ingarden) reprochent à Husserl une dérive idéaliste, et une part de l'école s'en éloigne progressivement.

Le contexte philosophique allemand est marqué par la vitalité du néokantisme (Cohen, Natorp, Rickert), par la fin de la période historiciste, par le début de la crise culturelle qui explosera avec la Première Guerre mondiale. Husserl s'inscrit dans ce paysage avec un projet propre : refonder la philosophie comme science rigoureuse en la libérant à la fois du psychologisme et du relativisme historiciste.

Structure de l'œuvre

Le premier livre des Ideen comprend quatre grandes parties.

La première partie traite de « L'essence et la connaissance essentielle ». Husserl y expose la distinction entre faits et essences, entre attitude naturelle et attitude eidétique, et défend la légitimité d'une science des essences (« eidétique ») accessible par un type spécifique de saisie qu'il appelle intuition eidétique (Wesensschau).

La deuxième partie, la plus décisive, expose « La considération phénoménologique fondamentale ». Husserl y introduit la doctrine de la réduction phénoménologique et de l'épochè, mise entre parenthèses systématique de la thèse d'existence du monde qui caractérise l'attitude naturelle. Cette opération, loin de nier le monde, en suspend le poser existentiel pour rendre accessible le champ de la conscience pure comme conscience constituante.

La troisième partie développe la théorie de la méthode et des problèmes de la phénoménologie pure. Husserl y analyse la structure de la conscience intentionnelle en distinguant deux pôles corrélatifs : la noèse (l'acte de conscience sous son aspect subjectif) et le noème (le corrélat objectif de cet acte, le sens visé). Cette distinction est appelée à jouer un rôle central dans toute la phénoménologie ultérieure.

La quatrième partie porte sur « Raison et réalité » et pose les questions les plus difficiles : comment la conscience transcendantale constitue-t-elle l'objectivité ? Quelle est la place de l'évidence, de la vérification, de la position d'existence dans cette constitution ? Husserl y esquisse une théorie de la constitution qui sera développée dans les cours et les manuscrits ultérieurs.

Thèses centrales

La première thèse est celle de la réduction phénoménologique. Pour accéder au champ propre de la phénoménologie, il faut opérer une « mise entre parenthèses » (Einklammerung) systématique de l'attitude naturelle, qui pose spontanément l'existence d'un monde extérieur à la conscience. Cette suspension, appelée épochè, ne nie pas l'existence du monde mais en interrompt la position pour rendre visible ce qui, dans la corrélation entre conscience et monde, ne se laisse pas voir dans l'attitude naïve.

La deuxième thèse concerne la conscience constituante. Une fois opérée la réduction, apparaît un champ transcendantal irréductible : celui de la conscience pure, avec ses actes et leurs objets. Cette conscience n'est pas un simple contenu psychologique parmi d'autres réalités ; elle est le lieu où le monde et ses objets se constituent en tant qu'ils apparaissent avec un sens. Cette thèse constitue le tournant idéaliste transcendantal de la phénoménologie husserlienne, qui distingue les Ideen des Recherches logiques.

La troisième thèse porte sur la structure intentionnelle. Tout vécu conscient est corrélation entre une noèse (acte visant) et un noème (sens visé). Cette distinction, développée avec une grande finesse, permet de rendre compte à la fois de l'objectivité du sens (le noème n'est pas une image mentale) et de son ancrage subjectif (le noème n'est pas non plus l'objet réel indépendant de toute visée).

La quatrième thèse est celle de l'intuition eidétique. La phénoménologie est une science des essences, non des faits particuliers. L'accès à l'essence ne se fait pas par abstraction empirique mais par une variation imaginative qui fait apparaître, dans la multiplicité des variantes possibles d'un phénomène, l'invariant essentiel qui les définit toutes. Cette méthode fonde la rigueur descriptive de la phénoménologie et sa prétention à la scientificité.

Réception et postérité

L'ouvrage rencontre un accueil considérable, mais aussi contrasté. Il consolide la place de Husserl comme figure centrale de la philosophie allemande et internationale, et le Jahrbuch devient le grand organe du mouvement phénoménologique. Le premier livre est traduit en français par Paul Ricœur en 1950, entreprise qui contribuera considérablement à la diffusion française de Husserl.

Mais l'ouvrage provoque une rupture au sein même de l'école phénoménologique de Göttingen. Les phénoménologues « réalistes » (Reinach, Ingarden, Scheler dans une certaine mesure) refusent le tournant transcendantal et estiment qu'il trahit l'esprit descriptif des Recherches logiques. Cette dissension marque durablement le mouvement.

Martin Heidegger, disciple direct de Husserl, s'appuiera partiellement sur les Ideen pour élaborer sa propre pensée, tout en s'en démarquant profondément dans Être et Temps (1927). Maurice Merleau-Ponty, lecteur attentif des manuscrits inédits de Husserl à Louvain, mobilisera plusieurs analyses des Ideen pour sa Phénoménologie de la perception (1945).

Paul Ricœur, traducteur du premier livre, prolonge sa lecture de Husserl dans plusieurs ouvrages ultérieurs. En France, la phénoménologie husserlienne devient à travers les Ideen et les Méditations cartésiennes l'un des piliers de la philosophie continentale du vingtième siècle.

Controverses et interprétations

Les débats sont nombreux et durables. La question du tournant transcendantal reste discutée : marque-t-il une rupture avec les Recherches logiques, ou un simple approfondissement des thèses déjà présentes en germe ? Les interprètes se partagent, avec une inflexion des lectures récentes vers l'idée d'une continuité approfondie plutôt que d'une rupture.

Le statut ontologique de la conscience transcendantale fait également débat. Husserl est-il, à partir des Ideen, un idéaliste au sens fort (le monde n'a d'être que par la conscience constituante), ou son idéalisme transcendantal maintient-il une forme de réalisme (le monde est réellement, mais son sens se constitue dans la conscience) ? La question reste ouverte et a nourri d'innombrables travaux.

La notion de noème, en particulier, a fait l'objet d'un débat majeur au vingtième siècle. Dagfinn Føllesdal a proposé une lecture qui rapproche le noème husserlien du sens frégéen, ouvrant un dialogue avec la philosophie analytique du langage. Cette lecture a été contestée par d'autres husserliens (dont Robert Sokolowski, John Drummond) qui insistent sur le caractère spécifique du noème comme objet visé et non comme entité idéale médiatrice.

Enfin, l'articulation entre les Ideen et les manuscrits inédits (notamment sur l'intersubjectivité et la constitution du monde de la vie) a été profondément renouvelée par les publications de la Husserliana, qui donnent aujourd'hui accès à une bien plus grande part de l'œuvre husserlienne que ce dont disposaient les lecteurs de la première moitié du vingtième siècle.

Citations clés

« Retour aux choses mêmes » (« Zu den Sachen selbst! ») : mot d'ordre déjà présent dans les Recherches logiques et repris dans les Ideen, qui condense l'exigence phénoménologique de décrire les phénomènes tels qu'ils se donnent avant toute construction théorique.

Sur l'épochè, Husserl écrit qu'elle est « une façon toute particulière de suspendre le jugement » qui met « hors circuit » la « thèse de l'attitude naturelle » sans la nier, pour rendre accessible ce que celle-ci recouvre.

Sur la structure noético-noématique, Husserl insiste sur la corrélation stricte entre l'acte visant (noèse) et son corrélat visé (noème), en soulignant que le noème n'est pas une image mentale mais l'objet visé lui-même en tant qu'il est visé sous un certain angle.

Sur la conscience transcendantale, il soutient que celle-ci est le champ absolu de tout être et de tout sens, non parce qu'elle produirait le monde par imagination créatrice, mais parce qu'elle est le lieu où toute apparition, toute donation, toute évidence prennent leur signification.

Pour aller plus loin

Le premier livre est disponible en français dans la traduction de Paul Ricœur (Gallimard, collection Tel), qui reste la référence en langue française. Les deuxième et troisième livres sont publiés dans d'autres traductions aux Presses Universitaires de France.

En complément, on lira les Recherches logiques, qui précèdent l'ouvrage, et les Méditations cartésiennes, qui en offrent une reprise ramassée à destination du public français.

Sur les Ideen et sur Husserl, on peut consulter les études de Rudolf Bernet, Iso Kern et Eduard Marbach (Edmund Husserl. Darstellung seines Denkens), de Jean-François Courtine, et, dans le monde anglophone, de Dan Zahavi et David Woodruff Smith.

Sources

Stanford Encyclopedia of Philosophy, entrées « Edmund Husserl » et « Phenomenology ».

Wikipédia (versions française et anglaise), articles « Idées directrices pour une phénoménologie » et « Edmund Husserl ».

Rudolf Bernet, Iso Kern et Eduard Marbach, Edmund Husserl. Darstellung seines Denkens, ouvrage de synthèse de référence.

Dan Zahavi, Husserl's Phenomenology, ouvrage de référence contemporain.