Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers

Analyse

Présentation

L'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers est l'œuvre collective majeure des Lumières françaises, dirigée par Denis Diderot et Jean Le Rond d'Alembert et publiée à Paris entre 1751 et 1772. L'ensemble compte 28 volumes in-folio (17 de textes et 11 de planches), auxquels s'ajoutent ultérieurement 5 volumes de suppléments (1776-1777) et 2 volumes d'index (1780), portant le total à 35 volumes pour l'édition complète. Plus de 150 contributeurs, les « encyclopédistes », ont participé à l'entreprise, parmi lesquels Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Condorcet, d'Holbach, Quesnay, Turgot, Buffon, Helvétius, Marmontel, et surtout le chevalier de Jaucourt qui rédigea à lui seul plus de 17 000 articles.

L'œuvre est née d'un projet éditorial modeste : le libraire André Le Breton voulait initialement traduire la Cyclopaedia de l'Anglais Ephraïm Chambers (Londres, 1728), dictionnaire illustré des sciences et des arts. Confié à Diderot en 1747 (après deux tentatives infructueuses), le projet se transforme sous sa direction en une entreprise originale et infiniment plus ambitieuse : non plus une simple traduction, mais un « tableau général des efforts de l'esprit humain dans tous les genres et dans tous les siècles ». Le mot Encyclopédie, néologisme forgé à partir du grec enkyklios paideia (« éducation circulaire », c'est-à-dire l'ensemble des sciences qu'un homme doit posséder), désigne désormais ce projet de somme du savoir humain.

L'Encyclopédie est l'un des événements intellectuels majeurs du XVIIIᵉ siècle européen. Au-delà de sa fonction documentaire, elle est un manifeste philosophique : ses articles diffusent les idées des Lumières (tolérance religieuse, primauté de la raison, valeur du travail manuel et de l'industrie, critique de l'absolutisme et des privilèges), souvent par des biais détournés pour échapper à la censure royale et ecclésiastique. Le pouvoir politique et le clergé l'ont bien perçu : l'œuvre est successivement frappée par un arrêt de suppression des deux premiers volumes (février 1752), une révocation des privilèges d'édition (mars 1759), une mise à l'Index par Rome (1759), et son achèvement se fait en partie dans la clandestinité. Cela n'empêche pas un succès retentissant : plus de 4 000 souscripteurs pour la première édition, des contrefaçons rapides (Genève, Lucques, Livourne, Yverdon), et une diffusion massive à travers toute l'Europe.

L'Encyclopédie est l'arme politique principale des Lumières françaises. Elle est généralement considérée, avec De l'esprit des lois de Montesquieu (1748) et le Contrat social de Rousseau (1762), comme l'un des grands textes qui ont préparé idéologiquement la Révolution française de 1789.

Contexte historique et conditions de rédaction

Le projet naît à Paris dans le contexte de l'ascension des Lumières françaises au mitan du XVIIIᵉ siècle. La France de Louis XV connaît une certaine ouverture intellectuelle malgré la persistance de la censure : les salons (Mme du Deffand, Mme Geoffrin, Mme d'Épinay) sont des lieux de discussion, les académies prolifèrent, les journaux savants se multiplient, le commerce du livre prospère.

En 1745, le libraire André Le Breton, accompagné de trois associés (Briasson, David, Durand), obtient le privilège royal de traduire la Cyclopaedia de Chambers. Après deux directeurs successifs qui se révèlent incompétents (l'abbé Gua de Malves, puis John Mills), le contrat est confié en octobre 1747 à Denis Diderot (alors âgé de 34 ans) et à Jean Le Rond d'Alembert (mathématicien et philosophe, 30 ans), qui s'associent comme directeurs.

Diderot et d'Alembert élargissent radicalement le projet. Ce ne sera plus une simple traduction de Chambers mais une œuvre originale rédigée par les meilleurs esprits français contemporains. En octobre 1750, Diderot publie le Prospectus, qui annonce le projet et recueille 2 000 souscripteurs. Le premier volume paraît le 1ᵉʳ juillet 1751, précédé du célèbre Discours préliminaire des éditeurs rédigé par d'Alembert. Ce Discours expose la philosophie générale de l'entreprise : organisation des connaissances en arbre, primauté de la raison, lien entre les arts mécaniques et les arts libéraux, hommage aux grands précurseurs (Bacon, Descartes, Newton, Locke).

Les résistances s'organisent vite. En février 1752, les Jésuites (notamment le père Berthier, directeur du Journal de Trévoux) obtiennent un arrêt du Conseil du roi qui interdit les deux premiers volumes, déjà parus. Mais le projet a des appuis : Malesherbes, directeur de la Librairie depuis 1750, protège discrètement Diderot. Madame de Pompadour soutient l'entreprise. La publication reprend, sous une surveillance vigilante.

Une seconde crise éclate en 1759. L'année est noire : article « Genève » de d'Alembert (1757) qui provoque la colère des pasteurs genevois, attentat de Damiens contre Louis XV (1757), publication du De l'Esprit d'Helvétius (1758) qui scandalise. En mars 1759, le Conseil du roi révoque le privilège d'édition ; en septembre 1759, le pape Clément XIII met l'œuvre à l'Index. D'Alembert, découragé, abandonne la direction (il continuera à fournir des articles de mathématiques). Diderot poursuit seul, dans la semi-clandestinité, avec la complicité de Malesherbes.

Les dix volumes restants de texte paraissent en bloc en 1765, sans privilège officiel, distribués aux souscripteurs avec quelques années de retard sur le plan initial. Diderot découvre alors que Le Breton a censuré discrètement plusieurs articles, en supprimant des passages jugés trop hardis (articles « Sarrasins », « Luxure », « Paradis », « Religion protestante », « Scholastique », « Tolérance », etc.). Cette trahison éditoriale provoque une crise personnelle violente pour Diderot, qui parle de « blessure mortelle » dans une lettre célèbre.

Les onze volumes de planches paraissent ensuite, plus paisiblement, entre 1762 et 1772. Le dernier volume sort en 1772, marquant l'achèvement officiel de l'entreprise après vingt-et-un ans de travail.

Trois éditeurs (autres libraires) ajoutent ensuite des suppléments : 4 volumes de texte et 1 de planches en 1776-1777 (sans la participation de Diderot, qui a refusé), puis 2 volumes d'index en 1780. Diverses rééditions et contrefaçons apparaissent à Genève, Lucques, Livourne, et surtout l'Encyclopédie de Yverdon (Suisse) dirigée par Fortunato Bartolomeo De Felice (1770-1780), version protestante et révisée.

Structure de l'œuvre

L'Encyclopédie est organisée selon un double système : un ordre alphabétique pour les articles individuels (ce qui en fait un dictionnaire), couplé à un système de renvois qui rétablit les connexions entre les articles, organisant ainsi un système cohérent de connaissances.

Volumes de texte (17 volumes, 1751-1765).

• Volume I (1751) : Discours préliminaire des éditeurs (d'Alembert) + articles A à AZYMITES.
• Volumes II à VII (1752-1757) : articles B à H environ. Crise de l'article « Genève » dans le volume VII (1757).
• Volumes VIII à XVII (parus tous en 1765) : articles H à Z. Publication groupée après la crise de 1759. Censure secrète par Le Breton.

L'arbre des connaissances présenté dans le Discours préliminaire et le Prospectus, hérité en partie de Francis Bacon (De dignitate et augmentis scientiarum, 1623), classe le savoir selon les trois facultés humaines :

• la mémoire → histoire (civile et naturelle)
• la raison → philosophie (incluant les sciences)
• l'imagination → arts (au sens large : poésie, beaux-arts)

Cette organisation, malgré son caractère artificiel (de nombreux articles ne s'y rangent que difficilement), donne au projet sa cohérence philosophique : l'unité du savoir humain est postulée et défendue.

Volumes de planches (11 volumes, 1762-1772).

C'est l'une des originalités majeures de l'Encyclopédie par rapport à Chambers et aux précédents. Plus de 2 900 planches gravées illustrent en détail les arts mécaniques : métiers (forgerons, charpentiers, tailleurs, imprimeurs, papetiers, fondeurs, verriers, tisserands, etc.), machines, outils, procédés techniques. Cette dignification visuelle du travail manuel est une rupture culturelle majeure : pour la première fois, les arts mécaniques sont traités avec la même considération que les arts libéraux, ce qui constitue une des thèses politiques implicites des Lumières.

Suppléments (5 volumes, 1776-1777) + Index (2 volumes, 1780).

Sans participation des éditeurs originaux. Ces volumes complémentaires rectifient, complètent et indexent l'œuvre principale.

Thèses centrales

L'Encyclopédie n'est pas un traité philosophique systématique, mais l'œuvre porte plusieurs thèses fortes, articulées dans le Discours préliminaire et disséminées dans les articles importants.

Le primat de la raison. La rationalité humaine, fondée sur l'expérience sensible (héritage de Locke) et organisée par la méthode (héritage de Descartes et de Newton), est la voie d'accès à la vérité. La théologie révélée et la métaphysique spéculative sont reléguées au second plan, parfois explicitement critiquées (articles « Autorité politique », « Tolérance », « Préjugé »).

L'unité du savoir humain. Toutes les connaissances sont interconnectées et forment un système qu'on peut représenter par un arbre ou une carte. Cette thèse, défendue dans le Discours préliminaire de d'Alembert, est une déclaration de guerre contre la dispersion des connaissances dans les disciplines scolastiques séparées.

La dignité des arts mécaniques. Contre la tradition aristocratique qui dévalorise le travail manuel au profit des activités intellectuelles ou militaires, l'Encyclopédie défend la dignité du travail manuel et de l'industrie. Les arts mécaniques sont décrits avec autant de soin et de respect que les arts libéraux. Cette dignification est l'un des fondements idéologiques de la bourgeoisie productive qui se constitue au XVIIIᵉ siècle.

La tolérance religieuse. L'article « Tolérance » de Romilly fils, l'article « Réfugiés » (sur les protestants persécutés), les nombreuses prises de position favorables à la tolérance dispersées dans l'œuvre, font de l'Encyclopédie l'un des grands plaidoyers tolérantistes du XVIIIᵉ siècle, dans la lignée de Bayle, Locke et Voltaire.

La critique de l'autorité politique non rationnelle. L'article « Autorité politique » de Diderot pose les bases d'une critique du droit divin monarchique et défend la souveraineté du peuple ou au moins l'origine humaine et conventionnelle de tout pouvoir politique. Cette critique reste prudente (la censure veille) mais elle est lisible.

Le matérialisme philosophique. Plusieurs articles (« Âme », « Matière », « Mouvement », « Spinoza », « Hobbisme ») diffusent, parfois entre les lignes, les thèses du matérialisme des Lumières (d'Holbach, Helvétius, La Mettrie). Diderot lui-même, à mesure que l'entreprise avance, devient explicitement matérialiste dans ses œuvres privées (Lettre sur les aveugles, 1749 ; Rêve de d'Alembert, vers 1769, mais publié posthume).

L'éducation universelle. La philosophie qui sous-tend l'Encyclopédie est que le savoir doit être diffusé au plus grand nombre. Cette ambition pédagogique et émancipatrice fonde l'œuvre. Elle préfigure les grands projets éducatifs de la Révolution française et du XIXᵉ siècle.

Le progrès historique. Contre la conception cyclique ou décadentiste de l'histoire, l'Encyclopédie défend l'idée d'un progrès continu de l'esprit humain, qui se manifeste dans les sciences, les arts et même la morale. Cette philosophie du progrès est centrale dans la mentalité des Lumières et reste l'un des héritages contestés mais persistants de l'œuvre.

Postérité et influence

L'influence de l'Encyclopédie est immense et difficile à mesurer entièrement.

L'arme des Lumières. L'Encyclopédie est le canal principal de diffusion des idées des Lumières dans toute l'Europe au XVIIIᵉ siècle. Lue par les élites éclairées de Russie (Catherine II), de Prusse (Frédéric II, qui correspond avec Voltaire et d'Alembert), de Suède, d'Italie, d'Espagne, des colonies américaines (Jefferson, Franklin), elle nourrit le mouvement intellectuel international qui prépare les révolutions de la fin du siècle.

La préparation idéologique de la Révolution française. La part de l'Encyclopédie dans le climat intellectuel qui rendit pensable la Révolution de 1789 est considérable. Les principes de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, la critique des privilèges, la défense de la tolérance et de la souveraineté populaire, ont des fondements directs dans les articles encyclopédiques. Les acteurs de la Révolution (Mirabeau, Robespierre, Condorcet) ont presque tous été formés à la lecture de l'Encyclopédie.

Le modèle des encyclopédies modernes. L'Encyclopédie fonde le genre éditorial des grandes encyclopédies modernes. La Britannica (1768), l'Encyclopædia allemande (Brockhaus, 1796), les rééditions et imitations innombrables s'inscrivent dans son sillage. Plus indirectement, Wikipédia elle-même reprend l'ambition originaire de Diderot d'une somme universelle des connaissances accessible à tous, en l'adaptant au numérique et au collaboratif.

L'influence sur la philosophie des sciences. Le Discours préliminaire de d'Alembert est l'un des textes classiques de la philosophie des sciences française du XVIIIᵉ siècle. Son analyse de la classification des sciences, de leur fondement empirique et rationnel, de leurs interconnexions, sera reprise et discutée par Comte (Cours de philosophie positive, 1830-1842) puis par Cournot, Spencer et toute l'épistémologie ultérieure.

Le débat sur le « projet » des Lumières. Au XXᵉ siècle, l'Encyclopédie devient l'objet d'un débat philosophique sur la nature et les limites des Lumières. L'École de Francfort (Horkheimer et Adorno, Dialectique de la raison, 1947) critique le « projet des Lumières » comme rationalisme instrumental qui débouche sur la domination technocratique. D'autres (Habermas, Le Discours philosophique de la modernité, 1985) défendent le projet inachevé des Lumières contre les renoncements postmodernes. L'Encyclopédie est au cœur de cette discussion.

Études contemporaines. La recherche sur l'Encyclopédie est un domaine actif. La numérisation intégrale réalisée par l'Université de Chicago (projet ARTFL) et par la BnF a relancé les études. Les chercheurs (Robert Darnton, Roger Chartier, Frank Kafker, Pierre Bourdieu pour ses dimensions sociologiques) ont renouvelé la compréhension du contexte éditorial, de la diffusion, des contributions individuelles et collectives.

Réception française récente. En France, l'Encyclopédie est régulièrement rééditée en édition complète (Pergamon Press, dernière édition critique en cours), et fait l'objet d'expositions, de colloques, de publications grand public (notamment autour de la commémoration du tricentenaire de Diderot en 2013). Le site ENCCRE (Édition Numérique Collaborative et CRitique de l'Encyclopédie) lancé en 2017 propose une édition électronique critique de référence.

Controverses et débats

L'unité ou la diversité des Lumières ? L'Encyclopédie est-elle un projet cohérent ou un patchwork de contributions hétérogènes parfois contradictoires entre elles ? La position contemporaine majoritaire (Darnton, Roche) reconnaît à la fois l'unité d'inspiration générale (Lumières, raison, progrès, tolérance) et la diversité réelle des positions (matérialistes d'Holbach vs déistes Voltaire, libéraux vs républicains, modérés vs radicaux). L'œuvre est plurielle, ce qui ne l'empêche pas d'avoir un esprit commun.

Le rôle de Diderot et de d'Alembert. Diderot dirige l'ensemble pendant vingt ans, rédige des centaines d'articles, conçoit l'organisation générale. D'Alembert apporte sa caution institutionnelle (membre de l'Académie française et de l'Académie des sciences), son talent mathématique, le Discours préliminaire. Leur rapport personnel se détériore après 1759 (Diderot reproche à d'Alembert son abandon). Le rôle exact de chacun reste débattu par les spécialistes (les notices ENCCRE permettent désormais une attribution plus précise des articles).

Le sort des contributeurs. Plus de 150 contributeurs identifiés à ce jour, mais d'autres restent anonymes. Le chevalier de Jaucourt (Louis de Jaucourt, 1704-1779) est un cas particulier : il rédige environ 17 000 articles à lui seul, soit le quart de l'œuvre, sans en tirer ni gloire ni revenu. Sa contribution massive et discrète est aujourd'hui pleinement reconnue par l'historiographie.

La question de la censure interne. La trahison éditoriale de Le Breton (censure secrète des articles dans les volumes VIII-XVII de 1765) a-t-elle gravement dénaturé l'œuvre ? Diderot lui-même parle de mutilation grave. Le projet ENCCRE permet désormais de restituer en partie les passages supprimés à partir d'épreuves ou de manuscrits.

Une Encyclopédie « française » ou européenne ? L'œuvre est rédigée à Paris en français, principalement par des Français. Mais elle s'inscrit dans un mouvement européen des Lumières et a des contributeurs européens (Marmontel, Daubenton, etc.). Sa diffusion est immédiatement européenne. La position majoritaire la considère comme l'œuvre fondatrice des Lumières françaises, sans pour autant en faire un objet exclusivement national.

Citations clés

« Le but d'une Encyclopédie est de rassembler les connaissances éparses sur la surface de la terre ; d'en exposer le système général aux hommes avec qui nous vivons, et de le transmettre aux hommes qui viendront après nous ; afin que les travaux des siècles passés n'aient pas été des travaux inutiles pour les siècles qui succéderont ; que nos neveux, devenant plus instruits, deviennent en même temps plus vertueux et plus heureux ; et que nous ne mourions pas sans avoir bien mérité du genre humain. »

-- Diderot, article « Encyclopédie », volume V (1755)

« Tout doit être examiné, tout doit être remué, sans exception et sans ménagement. »

-- Diderot, esprit constant de l'Encyclopédie, paraphrase fréquente

« L'expérience est seule l'arbitre de la vérité. »

-- D'Alembert, Discours préliminaire des éditeurs, 1751

« Aucun homme n'a reçu de la nature le droit de commander aux autres. »

-- Diderot, article « Autorité politique », volume I, 1751

Pour aller plus loin

• L'Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, édition originale, 28 volumes, 1751-1772. Numérisation intégrale sur Gallica (BnF) et sur ARTFL (University of Chicago).
• L'Encyclopédie, édition critique numérique ENCCRE (Édition Numérique Collaborative et CRitique de l'Encyclopédie), Académie des sciences, en ligne sur enccre.academie-sciences.fr. Édition critique de référence en cours.
• D'Alembert, Discours préliminaire des éditeurs, plusieurs éditions modernes (par exemple Vrin, GF). Texte philosophique clé pour comprendre le projet.
• Denis Diderot, articles philosophiques de l'Encyclopédie (« Autorité politique », « Encyclopédie », « Éclectisme », « Cynique », etc.), anthologies disponibles.
• Robert Darnton, L'Aventure de l'Encyclopédie 1775-1800. Un best-seller au siècle des Lumières, Perrin, 1982 ; rééditions. Étude classique sur la diffusion de l'Encyclopédie.
• Frank A. Kafker et Serena L. Kafker, The Encyclopedists as Individuals : A Biographical Dictionary of the Authors of the Encyclopédie, Voltaire Foundation, Oxford, 1988. Inventaire biographique des contributeurs.
• Pierre Chartier (dir.), Encyclopédie. Du réseau au livre et du livre au réseau, Champion, 2013. Recueil d'études récentes.

Sources

• « Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers », Wikipédia (version française), consulté le 04/06/2026.
• « Encyclopédie », Wikipédia (version anglaise), consulté le 04/06/2026.
• L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, dossier Gallica vous conseille, gallica.bnf.fr, consulté le 04/06/2026.
• Histoire pour tous, article « Encyclopédie de Diderot, la bible des lumières », consulté le 04/06/2026.
• Herodote.net, article « 1er juillet 1751 - Naissance tumultueuse de l'Encyclopédie », consulté le 04/06/2026.
• Site de l'édition des Œuvres complètes de D'Alembert, dalembert.academie-sciences.fr, consulté le 04/06/2026.
• Site ENCCRE, enccre.academie-sciences.fr (édition numérique critique), consulté le 04/06/2026.

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role: auteur description: | Diderot dirige l'Encyclopédie de 1747 à 1772, soit pendant un quart de siècle. Il en conçoit l'organisation générale, rédige des centaines d'articles (« Autorité politique », « Encyclopédie », « Éclectisme », « Animal », « Beau », « Société »), et poursuit seul l'entreprise après l'abandon de d'Alembert en 1759. Son rôle excède la direction éditoriale : il fait de l'Encyclopédie un manifeste philosophique des Lumières.

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role: interlocuteur description: | Voltaire est l'un des contributeurs majeurs, rédigeant plus de 40 articles principalement sur la littérature, l'histoire et la critique des religions (« Esprit », « Élégance », « Histoire », « Idole », « Imagination »). Son soutien public à l'entreprise est précieux durant les crises de censure.

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role: interlocuteur description: | Francis Bacon est le grand inspirateur méthodologique : l'arbre des connaissances de l'Encyclopédie (mémoire-raison-imagination) reprend explicitement la classification baconienne du De dignitate et augmentis scientiarum (1623). D'Alembert rend hommage à Bacon dans le Discours préliminaire.

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role: interlocuteur description: | L'empirisme lockéen est l'arrière-plan épistémologique de l'Encyclopédie : la connaissance procède de l'expérience sensible. Locke est plusieurs fois mentionné comme l'un des grands précurseurs.

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role: interlocuteur description: | Descartes est célébré comme l'un des fondateurs de la philosophie moderne. Le Discours préliminaire de d'Alembert lui rend hommage tout en marquant les limites du rationalisme cartésien dépassé par Newton et Locke.

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role: heritier description: | Comte, dans son Cours de philosophie positive (1830-1842), prolonge le projet encyclopédique d'une classification systématique des sciences, tout en le réorientant dans le sens du positivisme et en critiquant la dimension philosophique-spéculative restée chez Diderot et d'Alembert. courants_associes:

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type_lien: oeuvre-fondatrice description: | L'Encyclopédie est l'œuvre emblématique et fondatrice des Lumières françaises. Elle en concentre les ambitions (raison, progrès, tolérance, dignité du travail manuel, critique des autorités non rationnelles) et en assure la diffusion européenne par sa parution étalée sur vingt ans et ses contrefaçons innombrables. ```

Synthèse pour validation

• Niveau de difficulté proposé : 4/5
• Justification du niveau : Œuvre massive (28 volumes, environ 71 000 articles), impossible à lire intégralement, mais dont les articles isolés sont généralement accessibles. Le Discours préliminaire de d'Alembert et certains articles philosophiques (« Autorité politique », « Encyclopédie », « Tolérance ») sont plus exigeants. Prérequis : familiarité avec le contexte des Lumières françaises, repères sur les grandes querelles religieuses et politiques du XVIIIᵉ siècle. La difficulté principale tient à l'ampleur de l'œuvre et à la dispersion des contenus, qui rendent la lecture orientée nécessaire.
• Longueur : environ 3 000 mots de prose hors YAML
• Auteur principal : diderot (slug canonique en base). Co-directeur non documenté en base : Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783), co-directeur jusqu'en 1759, auteur du Discours préliminaire des éditeurs. À traiter prioritairement comme fiche philosophe pour rétablir l'attribution exacte.
• Philosophes associés référencés : 7 (tous slugs canoniques en base) - diderot (auteur), voltaire, montesquieu, francis-bacon, locke, descartes (interlocuteurs/sources), comte (héritier épistémologique).
• Concepts liés référencés (en base seulement) : aucun. Concepts pertinents non en base : arbre-des-connaissances, encyclopedisme, classification-sciences, tolerance-religieuse, progres.
• Courants associés (en base seulement) : 1 - lumieres (oeuvre-fondatrice). Lien fort et direct. C'est le seul courant en base directement pertinent. Lumieres-ecossaises est en base mais ne correspond pas à l'Encyclopédie française.
• Citations vérifiées et sourcées : 4 citations.
• Article « Encyclopédie » de Diderot (volume V, 1755) : citation canonique, confirmée par toutes les sources.
• « Tout doit être examiné… » : esprit diderotien, paraphrase fréquente, à présenter comme telle.
• D'Alembert sur l'expérience : confirmée par le Discours préliminaire.
• « Aucun homme n'a reçu de la nature le droit de commander aux autres » : ouverture célèbre de l'article « Autorité politique », volume I.
• Points d'incertitude :
• Nombre exact de contributeurs : « plus de 150 » est la fourchette consensuelle, mais le projet ENCCRE en identifie continûment de nouveaux. Wikipédia EN avance « around 140 » dans une version, d'autres sources « plus de 200 ». Choix : « plus de 150 ».
• Nombre de planches : 2 900 environ, parfois donné comme 2 569, 2 885, 3 129 selon les comptages. Pas de mention dans la fiche au-delà de « plus de 2 900 ».
• Date exacte de mise à l'Index : 1759, confirmée par l'Index librorum prohibitorum de Clément XIII en septembre 1759.
• Première édition Rouen Frères ou Bachelier : aucun rapport avec l'Encyclopédie (confusion possible avec Comte). L'éditeur initial est Le Breton + associés Briasson, David, Durand.
• Entités liées non encore documentées (candidates prioritaires) :
• Co-directeur : Jean Le Rond d'Alembert - URGENT pour cette œuvre.
• Concepts : arbre-des-connaissances, classification-sciences, tolerance-religieuse (concept majeur des Lumières), progres-historique, encyclopedisme.
• Courants : positivisme (déjà signalé pour Comte), siècle-des-lumières-français (peut-être à distinguer de lumieres plus général).
• Philosophes mentionnés sans fiche existante : Jean Le Rond d'Alembert (URGENT), Jean-Jacques Rousseau (URGENT, contributeur et figure majeure), Condorcet, Paul-Henri Thiry d'Holbach, Claude-Adrien Helvétius, Anne-Robert-Jacques Turgot (économiste), Georges-Louis Leclerc de Buffon (naturaliste), François Quesnay (économiste physiocrate), Louis de Jaucourt (chevalier, contributeur principal), Marmontel, Daubenton, Madame de Pompadour, Malesherbes, André Le Breton (éditeur principal), Ephraïm Chambers (auteur de la Cyclopaedia source), Robert Darnton (historien), Roger Chartier (historien), Frank Kafker (historien).
• Œuvres mentionnées sans fiche existante : Cyclopaedia de Chambers (1728), De dignitate et augmentis scientiarum (Bacon, 1623), De l'esprit des lois (Montesquieu, 1748), Contrat social (Rousseau, 1762), Lettre sur les aveugles (Diderot, 1749), Rêve de d'Alembert (Diderot, 1769 posthume), De l'Esprit (Helvétius, 1758), Dialectique de la raison (Horkheimer-Adorno, 1947), Le Discours philosophique de la modernité (Habermas, 1985).
• Lieu mentionné : Paris (capitale intellectuelle des Lumières) - candidat possible pour future fiche lieu.
• Sources consultées : Wikipédia FR (notice principale sur l'Encyclopédie), Wikipédia EN, Gallica BnF (dossier « Gallica vous conseille »), Histoire pour tous (synthèse en ligne), Herodote.net (article anniversaire 1ᵉʳ juillet 1751), Académie des sciences (site D'Alembert), ENCCRE (site officiel de l'édition critique numérique), Lexilogos (recensement des articles et arrêts).