Sandra Laugier

Biographie

Sandra Laugier naît en 1961 en France. Elle deviendra l'une des philosophes françaises contemporaines les plus originales, à la croisée de la philosophie analytique, de la philosophie morale et politique ainsi que des études sur la culture populaire.

Formation

Sandra Laugier est ancienne élève de l'École normale supérieure et agrégée de philosophie. Elle complète sa formation par des séjours aux États-Unis, notamment à l'université Harvard, où elle découvre en profondeur la philosophie américaine, en particulier l'œuvre de Stanley Cavell dont elle deviendra la traductrice française et l'exécutrice testamentaire. Cette formation transatlantique, à la fois analytique et pragmatiste, marquera durablement son travail.

Une carrière universitaire

Sandra Laugier commence sa carrière comme professeure à l'université de Picardie Jules Verne, à Amiens, où elle dirige l'école doctorale en sciences humaines et sociales. Elle est membre junior de l'Institut universitaire de France de 1999 à 2004, puis membre senior de 2012 à 2024. Elle rejoint ensuite l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, où elle est aujourd'hui professeure de philosophie. Elle est également directrice adjointe de l'Institut des sciences juridique et philosophique de la Sorbonne.

Introduire de nouveaux champs en France

Le rôle de Sandra Laugier dans l'introduction en France de plusieurs champs philosophiques est décisif. Elle a fait connaître au public francophone la philosophie du langage ordinaire (dans le sillage de Wittgenstein, d'Austin et de Cavell). Elle a également introduit l'éthique du care, courant féministe américain issu des travaux de Carol Gilligan et Joan Tronto, dont elle a rendu possible la diffusion française par le collectif "Le Souci des autres" (2005, avec Patricia Paperman). Elle a enfin promu le perfectionnisme moral cavellien et une réflexion originale sur la culture populaire, en particulier les séries télévisées.

Une reconnaissance institutionnelle

Sandra Laugier a été distinguée à plusieurs reprises. Elle est faite chevalière de la Légion d'honneur en 2014. En 2022, elle reçoit le Grand Prix Moron de l'Académie française pour l'ensemble de ses travaux philosophiques. Depuis 2020, elle dirige le projet européen DEMOSERIES financé par le European Research Council, consacré aux séries télévisées comme objet philosophique.

Une intellectuelle publique

Au-delà de sa carrière académique, Sandra Laugier intervient très régulièrement dans le débat public français, à travers de nombreux articles, tribunes et interventions médiatiques. Elle publie fréquemment dans la revue AOC et intervient sur France Culture. Ses derniers livres, comme "Nos vies en séries" (2019) et "Les séries, laboratoire d'éveil politique" (2023), témoignent de sa capacité à articuler exigence philosophique et attention aux formes contemporaines de la culture populaire.

Pensée principale

La pensée de Sandra Laugier se déploie sur plusieurs terrains apparemment éloignés (philosophie du langage, éthique morale, philosophie politique, culture populaire) mais tous traversés par une même exigence : rendre à l'ordinaire, à ce que nous faisons et disons quotidiennement, sa dignité philosophique. Cette exigence, héritée notamment de Wittgenstein et de Cavell, structure une œuvre singulière et féconde dans le paysage philosophique français.

La philosophie du langage ordinaire

Le point d'ancrage historique du travail de Sandra Laugier est la philosophie du langage ordinaire, issue de la seconde philosophie de Wittgenstein et développée par des auteurs comme John Austin, Peter Strawson et Stanley Cavell. Contre l'idée que le langage ordinaire serait imprécis et devrait être remplacé par un langage formel plus rigoureux, ce courant soutient qu'il possède au contraire une richesse et une finesse conceptuelle que la philosophie doit apprendre à décrire, non à corriger. La signification ne se cherche pas hors du langage, elle se lit dans les usages concrets que nous en faisons.

L'introduction française de Cavell

Sandra Laugier est la principale introductrice française de l'œuvre de Stanley Cavell (1926-2018), philosophe américain longtemps méconnu en France. Elle a traduit une grande partie de ses ouvrages et publié plusieurs livres sur sa pensée. Cavell développe, dans le sillage de Wittgenstein et à partir des philosophes américains transcendantalistes (Emerson, Thoreau), un projet original de perfectionnisme moral. Il s'agit d'une éthique du perfectionnement de soi qui n'est pas une éthique de la perfection au sens moral traditionnel, mais une manière de reprendre en charge sa vie ordinaire en la rendant plus juste.

L'éthique du care

À partir des années 2000, Sandra Laugier joue un rôle décisif dans la diffusion française de l'éthique du care, courant féministe américain né des travaux de la psychologue Carol Gilligan et de la politologue Joan Tronto. L'ouvrage collectif "Le Souci des autres. Éthique et politique du care" (avec Patricia Paperman, 2005) marque cette entrée. L'éthique du care insiste sur la vulnérabilité des êtres, sur la dépendance mutuelle, sur l'attention aux besoins concrets d'autrui. Elle propose une alternative aux éthiques traditionnelles fondées sur des principes universels et abstraits, en insistant sur les pratiques quotidiennes de soin qui sont souvent invisibilisées parce qu'elles sont accomplies par les femmes.

Tous vulnérables

Dans "Tous vulnérables ?" (2012), Sandra Laugier élargit la portée de l'éthique du care en montrant que la vulnérabilité n'est pas une exception mais la condition commune du vivant. Il ne s'agit pas seulement de protéger les enfants, les malades ou les personnes âgées, mais de reconnaître que tous les êtres humains, ainsi que les animaux et les écosystèmes, sont fondamentalement vulnérables et interdépendants. Cette extension du care en direction de l'éthique environnementale fait écho à des préoccupations partagées par plusieurs penseurs contemporains du vivant.

La démocratie et la désobéissance

Sandra Laugier développe également une réflexion originale sur la démocratie, notamment dans "Le Principe démocratie" (2014, avec Albert Ogien) et dans plusieurs ouvrages ultérieurs. Contre les conceptions institutionnelles ou représentatives, elle défend une démocratie radicale, qui prend sa source dans les pratiques ordinaires des citoyens, dans les mouvements sociaux et dans les gestes de désobéissance civile. Cette conception s'inscrit dans la lignée du pragmatisme américain et rejoint plusieurs préoccupations contemporaines sur les nouvelles formes de mobilisation politique.

La philosophie des séries télévisées

L'un des développements les plus originaux du travail de Sandra Laugier est sa réflexion sur les séries télévisées comme objet philosophique. Loin d'être un divertissement sans importance, les séries constituent selon elle des laboratoires morales et politiques majeurs de notre temps. Elles nous confrontent à des personnages dans leur ordinaire, elles étirent leurs vies sur des dizaines d'heures, elles engagent nos affects et nos jugements moraux dans la durée. Cette approche, développée notamment dans "Nos vies en séries" (2019), fait de Sandra Laugier l'une des rares philosophes à prendre pleinement au sérieux la culture populaire contemporaine.

Une philosophie de l'attention

Un fil traverse tout ce travail : la valorisation de l'attention comme catégorie philosophique majeure. Attention au langage ordinaire, attention aux vulnérabilités concrètes, attention aux formes culturelles minoritaires, attention aux gestes démocratiques ordinaires. Cette philosophie de l'attention, souvent située dans la lignée de Simone Weil et d'Iris Murdoch, articule les différentes dimensions d'une œuvre en apparence dispersée mais en réalité profondément cohérente.

Œuvres majeures

L'Anthropologie logique de Quine (1992)

Issu de sa thèse, ce premier livre s'attache à l'œuvre du logicien et philosophe américain Willard Van Orman Quine. Publié chez Vrin, il illustre l'ancrage initial de Sandra Laugier dans la philosophie analytique anglo-américaine et pose les bases méthodologiques de son travail ultérieur.

Wittgenstein. Métaphysique et jeu de langage (2001)

Publié aux Presses universitaires de France, ce livre est l'un de ses ouvrages importants sur Wittgenstein. Il analyse la manière dont la seconde philosophie wittgensteinienne, avec sa notion de jeu de langage, refonde le rapport entre langage et réalité. C'est une porte d'entrée majeure vers son travail sur le langage ordinaire.

Le Souci des autres. Éthique et politique du care (2005, réédité 2011)

Codirigé avec la sociologue Patricia Paperman et publié aux éditions de l'EHESS, ce recueil marque l'introduction française de l'éthique du care. Il rassemble des textes traduits d'auteurs américaines majeures (Carol Gilligan, Joan Tronto, Eva Kittay) ainsi que des contributions originales. C'est un livre fondateur pour la réception française de ce courant.

Éthique, littérature, vie humaine (2006)

Publié aux Presses universitaires de France, ce recueil dirigé par Sandra Laugier explore les rapports entre philosophie morale et littérature, dans le sillage de Cavell, de Cora Diamond et de Martha Nussbaum. Il propose une manière originale de faire de l'éthique à partir des textes littéraires, sans les réduire à de simples illustrations de thèses philosophiques.

Tous vulnérables ? Le care, les animaux et l'environnement (2012)

Publié aux éditions Payot dans la collection Petite Bibliothèque, ce livre étend la portée de l'éthique du care à des questions élargies : la vulnérabilité comme condition partagée, le rapport aux animaux, l'éthique environnementale. Il constitue un pont important entre l'éthique du care et les préoccupations écologiques contemporaines.

Nos vies en séries. Philosophie et morale d'une culture populaire (2019)

Publié aux éditions Climats (Flammarion), ce livre fait des séries télévisées un véritable objet philosophique. Sandra Laugier y déploie une éthique et une politique de la culture populaire, en montrant comment les grandes séries contemporaines constituent des laboratoires moraux et politiques majeurs de notre temps.

Les séries, laboratoire d'éveil politique (2023)

Publié aux éditions du CNRS, ce livre prolonge et systématise la réflexion précédente. Il analyse comment les séries télévisées contemporaines proposent des expériences politiques nouvelles, en donnant à voir des vies ordinaires en situation, des figures minoritaires et des transformations sociales.

Postérité et influence

L'influence de Sandra Laugier sur la philosophie française contemporaine est considérable, en particulier par les champs qu'elle a contribué à ouvrir dans le paysage francophone.

Une passeuse entre les mondes

Le rôle de Sandra Laugier comme passeuse entre philosophie française et philosophie anglo-américaine est décisif. Formée en philosophie analytique, elle a introduit en France des auteurs et des courants longtemps restés étrangers au public francophone. Ses traductions de Stanley Cavell et ses livres sur Wittgenstein ont ouvert un espace nouveau dans le paysage philosophique français, longtemps dominé par la French Theory. Cette fonction de passage n'est pas seulement pédagogique : elle a permis à toute une génération de philosophes français de renouveler leurs questions.

Le care en France

L'introduction française de l'éthique du care par le collectif "Le Souci des autres" (2005) a joué un rôle décisif dans la diffusion de ce courant en France. Elle a nourri des travaux dans de nombreuses disciplines (philosophie, sociologie, sciences politiques, sciences infirmières) et alimenté les débats publics sur les rapports sociaux de sexe, sur les métiers du soin, sur les politiques sociales. Fabienne Brugère, Marlène Jouan et de nombreux autres chercheurs contemporains prolongent cette dynamique.

L'éveil politique par la culture populaire

Ses travaux sur les séries télévisées ont contribué à faire reconnaître la culture populaire comme objet philosophique de plein droit. Dans un pays où la philosophie universitaire a longtemps méprisé les formes populaires, sa démarche est particulièrement novatrice. Le programme européen DEMOSERIES qu'elle dirige contribue à structurer ce champ à l'international.

Une figure du féminisme philosophique

Sandra Laugier appartient à la génération qui a renouvelé le féminisme philosophique français dans les années 2000 et 2010. Aux côtés de figures comme Elsa Dorlin ou Fabienne Brugère, elle a contribué à donner une visibilité philosophique aux questions du care, de la vulnérabilité et des inégalités de genre. Ses positions, articulant féminisme du care et philosophie analytique, occupent une place singulière dans ce paysage.

Une reconnaissance internationale

L'œuvre de Sandra Laugier est aujourd'hui reconnue à l'international. Elle est régulièrement invitée dans des universités étrangères, notamment aux États-Unis (Harvard, Chicago). Ses livres sont traduits en plusieurs langues et elle est l'une des rares philosophes françaises contemporaines à être lue par la philosophie analytique anglophone.

Controverses et débats

L'œuvre de Sandra Laugier, moins polémique que celle de certains contemporains, a néanmoins suscité des débats importants.

Les séries télévisées comme objet philosophique

La proposition la plus discutée de Sandra Laugier concerne son travail sur les séries télévisées. Prendre au sérieux les séries comme objet philosophique majeur a heurté une partie du monde universitaire, plus attaché à la hiérarchie traditionnelle des objets culturels. Ses détracteurs y voient parfois une concession aux modes ou une baisse d'exigence. Elle répond que la philosophie doit précisément s'intéresser à ce qui fait sens pour le plus grand nombre. Les séries constituent selon elle l'un des lieux majeurs où se pense aujourd'hui l'expérience ordinaire, morale et politique.

Le rapport à la philosophie analytique

Sandra Laugier occupe une position singulière dans le paysage philosophique français, en défendant depuis longtemps la richesse de la philosophie analytique dans un pays où celle-ci a été souvent marginalisée. Cette position a pu lui valoir des critiques venues à la fois des tenants d'une philosophie continentale plus dominante en France et de la part de la philosophie analytique la plus formelle, qui juge parfois ses inflexions morales et politiques trop peu techniques. Elle assume cette position d'entre-deux, en soutenant que la philosophie analytique peut et doit être renouvelée par ses développements pragmatistes et par sa portée éthique.

L'éthique du care en débat

L'importation française de l'éthique du care a été discutée dans le champ féministe. Certaines féministes, dans le sillage de Beauvoir et de Wittig, ont reproché au care de risquer d'essentialiser les femmes en les associant à des vertus traditionnellement dites féminines (attention, sollicitude, sensibilité). Sandra Laugier répond que le care n'est pas une valorisation de la féminité, mais une reconnaissance politique du travail invisible du soin qui a été historiquement assigné aux femmes. Le débat reste actif, en particulier autour des enjeux d'articulation entre care et lutte pour l'égalité.

Une œuvre en apparence dispersée

Enfin, la diversité des objets traités par Sandra Laugier (langage, éthique, politique, séries, désobéissance) peut donner l'impression d'une œuvre dispersée. Ses lecteurs attentifs y voient au contraire une cohérence profonde, articulée autour de la valorisation de l'ordinaire et de l'attention. Cette diversité illustre la fécondité de sa méthode, capable de s'appliquer à des objets très divers sans perdre sa rigueur.

Pour aller plus loin

Lire Sandra Laugier

Pour découvrir sa pensée, "Le Souci des autres. Éthique et politique du care" (EHESS, 2005, avec Patricia Paperman) est l'entrée la plus accessible et la plus influente. "Wittgenstein. Métaphysique et jeu de langage" (Puf, 2001) donne accès à ses recherches sur le langage ordinaire. "Nos vies en séries" (Climats, 2019) permet de découvrir sa réflexion originale sur la culture populaire. "Tous vulnérables ?" (Payot, 2012) offre une extension écologique et politique de l'éthique du care.

Autour de son œuvre

Sa pensée dialogue étroitement avec plusieurs traditions. Elle mobilise abondamment Ludwig Wittgenstein et Rudolf Carnap, ainsi que les philosophes américains John Austin, Willard Van Orman Quine et surtout Stanley Cavell, dont elle est la traductrice française. Elle s'inscrit dans le sillage de la pensée américaine transcendantaliste, d'Emerson à Thoreau. Elle dialogue avec les grandes voix contemporaines du care (Carol Gilligan, Joan Tronto, Eva Kittay). Dans le paysage féministe français, on la lira aux côtés de Elsa Dorlin et de Fabienne Brugère.

Écouter et voir

Sandra Laugier intervient régulièrement sur France Culture et France Inter. Elle publie fréquemment dans la revue AOC. Ses conférences universitaires et interventions publiques sont largement accessibles en ligne. Le site DEMOSERIES, associé au programme ERC qu'elle dirige, rassemble une grande partie de ses travaux récents sur les séries télévisées.