Capabilités. Comment créer les conditions d'un monde plus juste ?

Analyse

Présentation

Capabilités (sous-titré Comment créer les conditions d'un monde plus juste ? dans sa traduction française ; titre original Creating Capabilities: The Human Development Approach) est l'ouvrage de synthèse de Martha Nussbaum sur l'approche par les capabilités, qu'elle a développée pendant plus de vingt ans en dialogue avec Amartya Sen (URGENT, économiste indien lauréat du prix Nobel d'économie en 1998). L'ouvrage paraît en anglais aux Harvard University Press / Belknap Press en septembre 2011, puis en français aux Éditions Climats / Flammarion en mai 2012 dans une traduction de Solange Chavel.

L'ouvrage est de format compact (environ 250 pages dans l'édition anglaise originale, 300 pages dans la traduction française) et se présente comme une introduction accessible à l'approche par les capabilités, destinée à un public large (étudiants, décideurs publics, militants associatifs) au-delà du cercle des philosophes professionnels. C'est une œuvre de vulgarisation savante, qui condense des décennies de réflexion en un texte clair et synthétique.

L'œuvre s'inscrit dans une série plus vaste de publications par lesquelles Nussbaum a élaboré progressivement sa version de l'approche par les capabilités :

• Women and Human Development : The Capabilities Approach (Cambridge University Press, 2000), ouvrage pionnier centré sur le genre et le développement.
• Frontiers of Justice : Disability, Nationality, Species Membership (Harvard University Press, 2006), qui étend l'approche aux trois grands cas-limites où Rawls n'avait pas réussi à étendre sa théorie de la justice : les personnes handicapées, les relations internationales (justice mondiale), les rapports entre espèces.
• Creating Capabilities (2011), synthèse accessible des positions élaborées dans les ouvrages précédents.

L'approche par les capabilités est, dans la formulation de Nussbaum, une théorie de la justice sociale centrée sur les « capabilités centrales » dont tout être humain devrait jouir pour mener une vie digne. Elle se présente comme une alternative aux théories de la justice fondées sur les utilités (utilitarisme classique), sur les biens premiers (Rawls) ou sur les droits (libéralisme procédural). Le seuil de justice est défini par un plancher minimal de dix capabilités centrales que toute société juste doit garantir à tous ses membres.

L'œuvre dialogue constamment avec Amartya Sen, avec qui Nussbaum a co-organisé dans les années 1980 (au World Institute for Development Economics Research de l'Université des Nations Unies à Helsinki) les premiers séminaires fondateurs de l'approche par les capabilités. Si Sen et Nussbaum partagent le cadre général, ils divergent sur des points importants : Sen refuse d'établir une liste fixe de capabilités (au nom du pluralisme démocratique des conceptions de la vie bonne), tandis que Nussbaum défend la nécessité philosophique d'une liste explicite pour fonder concrètement la justice. Cette divergence structure la double tradition de l'approche par les capabilités contemporaine.

Contexte historique et conditions de rédaction

Martha Nussbaum (née en 1947) est, à la publication de Creating Capabilities en 2011, à 64 ans, l'une des philosophes vivantes les plus reconnues internationalement. Professeure à l'Université de Chicago (Ernst Freund Distinguished Service Professor of Law and Ethics, dans les facultés de Droit et de Philosophie), elle est l'autrice d'une œuvre considérable couvrant l'éthique antique (sa formation initiale est en philologie classique grecque), la philosophie politique, l'éthique des émotions, le féminisme, la philosophie de l'éducation.

Son parcours intellectuel comporte plusieurs étapes :

• Formation en philologie classique à New York University (B.A. 1969) et Harvard University (M.A. 1971, Ph.D. 1975), sous la direction notamment de G.E.L. Owen.
• Premiers travaux sur l'éthique aristotélicienne, particulièrement dans The Fragility of Goodness : Luck and Ethics in Greek Tragedy and Philosophy (Cambridge University Press, 1986), grand ouvrage qui assoit sa réputation. L'argument central : les Grecs (Aristote, les tragiques) ont compris que la vie bonne est vulnérable aux circonstances extérieures (chance, deuils, maladies, accidents politiques), contre la tentation philosophique récurrente (Platon, stoïciens, Kant) de rendre la vertu invulnérable à la fortune.
• Rencontre avec Amartya Sen à Harvard et collaboration croissante au WIDER (World Institute for Development Economics Research) à Helsinki dans les années 1985-1991. Co-organisation des séminaires fondateurs de l'approche par les capabilités.
• Carrière à Brown University puis à Chicago à partir de 1995.
• Engagement croissant dans la philosophie politique appliquée : féminisme, droits des femmes en Inde, philosophie de l'éducation, droits des animaux.

Le contexte intellectuel international des années 2000-2010 est marqué par :

• La crise du rawlsisme classique comme paradigme dominant de la philosophie politique. Rawls, mort en 2002, laisse une œuvre puissante mais limitée par plusieurs cas-limites (les personnes handicapées, la justice internationale, les rapports entre espèces). Plusieurs philosophes (Sen, Nussbaum, Pogge, Cohen) cherchent à dépasser ces limites.
• L'institutionnalisation internationale de l'Indicateur de Développement Humain (IDH) du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), créé par Sen, Mahbub ul Haq et leurs collaborateurs en 1990, qui mesure le développement par d'autres indicateurs que le seul PIB par habitant (espérance de vie, niveau d'éducation, revenu). L'IDH est l'application la plus connue de l'approche par les capabilités.
• L'essor des théories du bien-être alternatives à l'utilitarisme classique (économie du bonheur, capabilités, flourishing).
• Le débat sur la justice mondiale (Thomas Pogge, World Poverty and Human Rights, 2002 ; Charles Beitz, The Idea of Human Rights, 2009).
• La montée des préoccupations écologiques et animalistes en philosophie politique, à laquelle Nussbaum répond par son extension de l'approche par les capabilités aux espèces animales (dans Frontiers of Justice, 2006, puis Justice for Animals, 2022).

La rédaction de Creating Capabilities est conçue dès le départ comme une synthèse pédagogique. Nussbaum y résume ses positions élaborées depuis plus de vingt ans, en les rendant accessibles à un public élargi : étudiants débutants en philosophie politique, économistes du développement, décideurs des organisations internationales (PNUD, Banque mondiale), militants associatifs et politiques. L'ouvrage est explicitement écrit pour servir d'introduction à l'approche, sans en perdre la rigueur philosophique.

Structure de l'œuvre

L'ouvrage comprend sept chapitres plus une introduction, une conclusion et trois annexes.

Introduction. Nussbaum y présente l'approche par les capabilités par un cas concret : l'histoire de Vasanti, femme indienne du Gujarat sortie d'un mariage violent grâce à un programme de microcrédit de la SEWA (Self-Employed Women's Association). Cette vignette narrative, qui ouvre l'ouvrage, exemplifie la méthode nussbaumienne : partir des vies concrètes des personnes pour en dégager les capabilités dont elles ont besoin pour vivre une vie digne.

Chapitre 1 : A Woman Seeking Justice (Une femme cherchant la justice). Développement du cas de Vasanti et présentation générale de l'approche : la justice ne se mesure pas par le PIB, ni par la moyenne du bien-être national, mais par les capabilités effectives dont jouit chaque personne dans la société.

Chapitre 2 : The Central Capabilities (Les capabilités centrales). Chapitre central de l'ouvrage. Nussbaum y expose sa liste des dix capabilités centrales dont tout être humain devrait jouir pour mener une vie digne :

1. La vie. Pouvoir vivre une vie humaine de durée normale, sans mort prématurée.
2. La santé du corps. Pouvoir jouir d'une bonne santé, y compris reproductive, d'une alimentation suffisante, d'un logement adéquat.
3. L'intégrité du corps. Pouvoir se déplacer librement, être protégé contre les agressions (violence sexuelle, violence domestique), disposer de son corps en matière de reproduction.
4. Les sens, l'imagination, la pensée. Pouvoir développer ses capacités cognitives par une éducation suffisante, pouvoir penser et imaginer librement.
5. Les émotions. Pouvoir s'attacher à des personnes et des choses extérieures, aimer et être aimé, éprouver chagrin, gratitude, colère justifiée. Ne pas voir son développement émotionnel entravé par la peur et l'anxiété.
6. La raison pratique. Pouvoir se former une conception du bien et engager une réflexion critique sur l'organisation de sa propre vie.
7. L'affiliation. Pouvoir vivre avec d'autres et envers d'autres, reconnaître et témoigner du souci d'autres êtres humains. Disposer des bases sociales du respect de soi et de la non-humiliation.
8. Les autres espèces. Pouvoir vivre en relation respectueuse avec les animaux, les plantes et le monde naturel.
9. Le jeu. Pouvoir rire, jouer, jouir d'activités récréatives.
10. Le contrôle sur son environnement. (a) Politique : pouvoir participer effectivement aux choix politiques qui gouvernent sa vie. (b) Matériel : pouvoir posséder des biens, chercher un emploi sur un pied d'égalité avec les autres, ne pas être saisi sans procès.

Nussbaum souligne plusieurs caractéristiques de cette liste :

• Elle est explicite (contre Sen qui refuse de fixer une liste).
• Elle est multiplement réalisable (chaque culture peut spécifier différemment ces capabilités générales).
• Elle est révisable (la liste peut évoluer avec le débat démocratique).
• Elle est hétérogène (chaque capabilité a une valeur propre, non commensurable avec les autres).
• Elle définit un seuil minimum sous lequel aucune société ne peut être dite juste.

Chapitre 3 : A Necessary Counter-Theory (Une contre-théorie nécessaire). Nussbaum y présente l'approche comme alternative aux théories dominantes : l'utilitarisme (qui aplatit la diversité des biens en une seule dimension d'utilité), le PIB par habitant (qui ignore les inégalités internes), le rawlsisme (qui se limite aux biens premiers et néglige les capabilités effectives), le libéralisme procédural (qui se concentre sur les droits formels sans considérer leur effectivité concrète).

Chapitre 4 : Fundamental Entitlements (Droits fondamentaux). Nussbaum y articule l'approche par les capabilités avec la tradition des droits humains. Les capabilités centrales sont l'expression philosophiquement fondée des droits humains fondamentaux : chaque capabilité correspond à un droit que la société doit garantir.

Chapitre 5 : Cultural Diversity (La diversité culturelle). Nussbaum répond aux objections relativistes : l'approche par les capabilités impose-t-elle une conception occidentale de la vie bonne aux cultures non-occidentales ? Réponse nuancée : non, car les capabilités sont abstraites et multiplement réalisables ; chaque culture peut les spécifier à sa façon. Mais oui, dans la mesure où certaines pratiques (mutilations génitales féminines, déni d'éducation aux filles, mariages forcés) violent des capabilités centrales et doivent être combattues comme telles.

Chapitre 6 : The Nation and the Global Order (La nation et l'ordre mondial). Articulation entre justice nationale et justice mondiale. L'approche par les capabilités fournit un cadre pour penser les obligations transnationales : aucune société ne peut se contenter de garantir les capabilités à ses propres citoyens en se désintéressant de leur violation ailleurs dans le monde.

Chapitre 7 : Philosophical Influences (Influences philosophiques). Présentation des sources philosophiques de l'approche : Aristote (théorie des capacités humaines et de l'épanouissement, eudaimonia), Marx (notion d'épanouissement humain, aliénation des capacités), Mill (utilitarisme « plurialiste » sensible aux différences qualitatives), Sen (formulation économique contemporaine), Rawls (cadre libéral général d'où l'approche se démarque).

Conclusion : The Next Stage. Perspectives ouvertes : extension aux animaux (préparant Justice for Animals, 2022), articulation avec la psychologie des émotions, application aux politiques publiques concrètes.

Thèses centrales

La justice se mesure par les capabilités, non par les utilités ou les biens premiers. Thèse fondatrice. Une société est juste si et seulement si elle garantit à chacun de ses membres un seuil minimal de capabilités effectives à mener une vie digne. Ni le PIB par habitant (qui ignore les inégalités), ni le bonheur moyen (utilitarisme), ni les biens premiers distribués (Rawls) ne suffisent à mesurer cette justice : il faut regarder ce que les personnes sont effectivement capables de faire et d'être.

Les capabilités centrales constituent un seuil minimal universel. La liste des dix capabilités centrales définit un plancher sous lequel aucune société ne peut être dite juste. Ce seuil est universel : il vaut pour tous les humains, dans toutes les sociétés, indépendamment de leur culture particulière. Cette universalité n'est pas un impérialisme occidental, parce que les capabilités sont abstraites et peuvent être réalisées différemment selon les cultures.

La distinction capabilités / fonctionnements. Distinction technique cruciale. Les capabilités sont les possibilités effectives dont une personne dispose. Les fonctionnements sont les réalisations effectives de ces possibilités. Une personne peut choisir de ne pas réaliser une capabilité qu'elle possède (faire grève de la faim alors qu'on a accès à la nourriture, par exemple). Ce qui compte pour la justice, c'est la disponibilité des capabilités, non leur réalisation. Cette distinction préserve la liberté individuelle : la justice garantit des possibilités, pas des modes de vie imposés.

L'irréductibilité des capabilités les unes aux autres. Chaque capabilité a une valeur propre, non commensurable avec les autres. Il n'y a pas de monnaie commune (utilité, ressources) qui permettrait d'arbitrer entre les capabilités. Cette hétérogénéité distingue radicalement l'approche par les capabilités de l'utilitarisme et des théories du choix rationnel qui réduisent les biens à une seule dimension.

Les capabilités s'inscrivent dans une tradition aristotélicienne renouvelée. La théorie nussbaumienne se réclame explicitement d'une lecture aristotélicienne de l'humain : l'être humain est doté de capacités naturelles dont l'actualisation définit son épanouissement (eudaimonia). Le rôle de la politique est de créer les conditions dans lesquelles ces capacités peuvent être pleinement développées. Cette filiation aristotélicienne (héritée de la fragility of goodness) distingue Nussbaum de Sen, dont la formulation est plus libérale et procédurale.

L'extension aux personnes handicapées. Apport central de Nussbaum par rapport à Rawls. Rawls construisait sa théorie pour des personnes pleinement coopératives au sens normal (capables de produire, de raisonner, de négocier). Nussbaum étend l'approche aux personnes handicapées (notamment cognitives sévères) en partant du principe que toute personne humaine mérite la garantie des capabilités centrales, adaptées à sa situation particulière. Cette extension implique une transformation profonde des institutions sociales.

L'extension aux animaux non-humains. Apport encore plus controversé. Nussbaum soutient que les animaux sensibles (au moins les vertébrés supérieurs) ont eux aussi des capabilités qui méritent protection. Une liste spécifique de capabilités animales doit être élaborée selon les espèces. Cette extension prépare l'œuvre ultérieure Justice for Animals (2022) qui développera systématiquement cette ligne.

La justice mondiale. L'approche par les capabilités fournit un cadre cosmopolitique : la justice ne se limite pas aux frontières nationales. Toute personne dans le monde a droit aux capabilités centrales, ce qui fonde des obligations transnationales (aide internationale, refus du protectionnisme abusif, réforme des institutions financières internationales).

L'éducation comme capabilité centrale. Nussbaum insiste constamment sur le rôle de l'éducation, particulièrement des femmes, comme condition d'accès aux autres capabilités. Sans éducation, la raison pratique ne peut s'exercer, l'affiliation sociale est restreinte, le contrôle politique est impossible. L'éducation est ainsi une capabilité fertile qui en conditionne d'autres.

Postérité et influence

Influence institutionnelle internationale. L'approche par les capabilités est l'une des rares théories philosophiques contemporaines qui ait connu une traduction institutionnelle majeure. L'Indicateur de Développement Humain (IDH) du PNUD, créé par Sen et Mahbub ul Haq en 1990, repose sur la philosophie des capabilités. Le Human Development and Capability Association (HDCA), fondé en 2004 et présidé tour à tour par Sen, Nussbaum et d'autres, fédère internationalement chercheurs et praticiens.

Influence sur l'économie du développement. L'approche par les capabilités a transformé en profondeur l'économie du développement contemporaine. Les travaux de Sen, de Sabina Alkire (Oxford Poverty and Human Development Initiative), de Frances Stewart, de Sudhir Anand se réclament directement de cette tradition. La mesure du « développement humain » par les capabilités plutôt que par le seul PIB est devenue largement consensuelle.

Influence sur la philosophie féministe. Women and Human Development (2000) avait fondé une tradition féministe importante de l'approche par les capabilités. Les capabilités centrales offrent un cadre pour penser l'oppression spécifique des femmes (limitation de l'éducation, contrôle reproductif, violence domestique) sans tomber dans le relativisme culturel qui justifierait ces oppressions au nom du respect des cultures. Cette ligne a été prolongée par Susan Moller Okin, Iris Marion Young, et d'autres théoriciennes.

Influence sur la philosophie politique du handicap. Nussbaum a profondément renouvelé la théorie politique du handicap par son extension de l'approche aux personnes handicapées. Frontiers of Justice (2006) est devenu une référence pour les disability studies et pour les politiques publiques relatives au handicap.

Influence sur l'éthique animale. La position nussbaumienne sur les capabilités animales constitue une alternative notable aux positions dominantes en éthique animale : utilitarisme animaliste de Peter Singer, théorie des droits animaux de Tom Regan, abolitionnisme de Gary Francione. L'approche par les capabilités offre un cadre non-utilitariste et non-déontologique pour penser les obligations envers les animaux.

Influence sur les politiques publiques. Plusieurs États et organisations internationales ont mobilisé l'approche par les capabilités dans leurs politiques :

• L'Inde (pays d'origine de Sen) a intégré l'approche dans certains de ses programmes sociaux.
• Le Royaume-Uni a créé une commission « Equalities Review » (2006-2007) qui s'inspirait des capabilités.
• L'Allemagne a rendu compte de la pauvreté et de la richesse dans des termes inspirés des capabilités (rapports gouvernementaux).
• L'Italie et plusieurs autres pays européens ont également mobilisé le cadre.

Influence dans le monde francophone. La réception française a été progressive mais réelle. Solange Chavel a traduit plusieurs ouvrages de Nussbaum. Jean-Michel Bonvin, Nicolas Farvaque, Sandrine Garcia ont diffusé l'approche dans la philosophie politique et l'économie politique françaises. Speranta Dumitru et d'autres ont prolongé le dialogue avec la justice migratoire.

Critiques principales :

• Critique d'Amartya Sen lui-même : Sen refuse l'établissement d'une liste fixe de capabilités, qu'il juge incompatible avec le pluralisme démocratique. Selon Sen, c'est aux délibérations démocratiques de chaque société de déterminer les capabilités qu'elles jugent centrales. La position nussbaumienne serait trop substantielle et insuffisamment procédurale.
• Critique communautariste : pour certains communautaristes (MacIntyre, Sandel partiellement), la liste nussbaumienne reste abstraite et désincarnée par rapport aux traditions concrètes dans lesquelles les vies humaines s'inscrivent. Position partagée : Nussbaum répond en insistant sur la multiple réalisabilité des capabilités selon les cultures.
• Critique libertarienne : pour les libertariens (héritiers de Nozick), l'approche par les capabilités impose à l'État des obligations illégitimes de redistribution et de garantie sociale qui violent les droits de propriété individuels.
• Critique culturaliste : la prétention universaliste de la liste reste suspecte aux yeux de certains penseurs postcoloniaux (Saïd, Chakrabarty) ou multiculturalistes (Bhikhu Parekh).
• Critique de l'opérationnalité : la mesure concrète des capabilités est complexe, et l'approche reste souvent plus descriptive que prescriptive pour les politiques publiques. Comment mesurer exactement la capabilité d'« émotions » ou de « jeu » ?
• Critique féministe radicale : pour certaines féministes radicales, l'approche nussbaumienne reste trop libérale et ne s'attaque pas suffisamment aux structures patriarcales systémiques.
• Critique animaliste : les uns trouvent l'extension aux animaux insuffisante (Francione, Regan), d'autres au contraire excessive (philosophes contractualistes).

Lectures contemporaines. Creating Capabilities est largement enseigné comme manuel d'introduction à l'approche dans les universités du monde entier. C'est l'œuvre de référence pour aborder la pensée de Nussbaum, et l'une des synthèses les plus accessibles de la philosophie politique contemporaine de langue anglaise.

Controverses et débats

Le débat Sen / Nussbaum sur la liste. Question centrale dans la théorie des capabilités. Sen refuse une liste fixe au nom du pluralisme démocratique. Nussbaum défend la nécessité d'une liste explicite pour fonder concrètement la justice. Position partagée actuelle : les deux positions ont leur force. Sen préserve mieux le pluralisme, Nussbaum permet mieux la critique des sociétés réelles au nom d'un standard articulé. Les praticiens choisissent l'une ou l'autre selon leur contexte.

Approche par les capabilités et tradition libérale. L'approche est-elle une version du libéralisme, ou une alternative au libéralisme ? Position majoritaire : c'est une version enrichie du libéralisme. Nussbaum revendique le libéralisme politique (au sens rawlsien tardif), mais l'enrichit d'une conception substantielle de l'épanouissement humain qui dépasse la stricte neutralité libérale.

La justification philosophique de la liste. Comment justifier philosophiquement la liste des dix capabilités centrales ? Nussbaum mobilise plusieurs sources (héritage aristotélicien, intuitions morales partagées, consensus par recoupement à la Rawls), sans toujours convaincre les critiques de la rigueur méthodologique. Le débat reste vif.

L'extension aux animaux : jusqu'où ? Toutes les espèces animales méritent-elles des capabilités garanties ? Les vertébrés seulement ? Les mammifères ? Les insectes ? Les positions varient entre les défenseurs de l'approche. Nussbaum, dans Justice for Animals (2022), a précisé sa position en se concentrant sur les animaux sensibles (capables de souffrance).

Citations clés

« Que sont les gens effectivement capables de faire et d'être ? À quelles opportunités réelles ont-ils accès ? »

-- Capabilités, formule centrale qui ouvre l'ouvrage et y revient sans cesse

« Une vie digne suppose un seuil minimal de toutes les capabilités centrales : sous ce seuil, on peut parler d'une vie humaine, mais pas d'une vie pleinement humaine. »

-- Capabilités, paraphrase de la thèse du seuil

« La distinction entre capabilité et fonctionnement préserve la liberté : la justice doit garantir des possibilités, non imposer des modes de vie. »

-- Capabilités, paraphrase de la distinction technique centrale

« Aucune théorie de la justice qui exclut a priori les personnes handicapées, les non-citoyens et les animaux n'a réussi à fonder la justice : elle s'est seulement défilée devant les vrais défis. »

-- Capabilités, paraphrase de la critique du rawlsisme classique

Pour aller plus loin

• Martha Nussbaum, Capabilités. Comment créer les conditions d'un monde plus juste ?, traduction de Solange Chavel, Climats / Flammarion, 2012. Édition française de référence.
• Martha Nussbaum, Creating Capabilities : The Human Development Approach, Harvard University Press / Belknap, 2011. Édition originale anglaise.
• Martha Nussbaum, Femmes et développement humain. L'approche des capabilités, traduction de Camille Chaplain, Éditions Des femmes, 2008 (original Women and Human Development, 2000). Ouvrage pionnier de l'approche.
• Martha Nussbaum, Frontiers of Justice : Disability, Nationality, Species Membership, Harvard University Press / Belknap, 2006. Extension aux cas-limites du rawlsisme.
• Martha Nussbaum, La Fragilité du bien. Fortune et éthique dans la tragédie et la philosophie grecques, traduction française, L'Éclat, 2016 (original The Fragility of Goodness, 1986). Œuvre majeure antérieure.
• Amartya Sen, L'Idée de justice, traduction de Paul Chemla, Flammarion, 2010 (original The Idea of Justice, 2009). Formulation alternative par le co-fondateur de l'approche.
• Amartya Sen, Repenser l'inégalité, traduction de Paul Chemla, Seuil, 2000 (original Inequality Reexamined, 1992). Œuvre majeure de Sen sur l'inégalité.
• Sabina Alkire, Valuing Freedoms : Sen's Capability Approach and Poverty Reduction, Oxford University Press, 2002. Étude empirique majeure.
• Ingrid Robeyns, Wellbeing, Freedom and Social Justice : The Capability Approach Re-Examined, Open Book Publishers, 2017. Synthèse récente.
• Speranta Dumitru, Le mythe du repli migratoire, Détour, 2023. Application française récente.

Sources

• « Creating Capabilities », Wikipédia (versions anglaise et française), consulté le 04/06/2026.
• Notice « Martha Nussbaum » dans la Stanford Encyclopedia of Philosophy par Joshua Cohen et Christine Goodale, plato.stanford.edu, consulté le 04/06/2026.
• Notice « Capability Approach » dans la Stanford Encyclopedia of Philosophy par Ingrid Robeyns et Morten Fibieger Byskov, plato.stanford.edu, consulté le 04/06/2026.
• Site officiel de la Human Development and Capability Association, hd-ca.org, consulté le 04/06/2026.
• Site officiel des Éditions Climats / Flammarion, fiche de la traduction Chavel, consulté le 04/06/2026.

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role: auteur description: | Nussbaum publie Creating Capabilities en 2011 à 64 ans, comme synthèse pédagogique accessible d'une réflexion menée depuis plus de vingt ans, notamment dans Women and Human Development (2000) et Frontiers of Justice (2006). L'ouvrage est destiné à un public élargi (étudiants, décideurs publics, militants) au-delà des cercles philosophiques professionnels.

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role: interlocuteur description: | John Stuart Mill, dans son utilitarisme pluraliste sensible aux différences qualitatives entre plaisirs supérieurs et inférieurs, anticipe l'attention nussbaumienne à l'irréductibilité des capabilités les unes aux autres. Nussbaum revendique Mill plus que Bentham comme précurseur, pour sa subtilité éthique.

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role: interlocuteur description: | Kant fournit la conception de la dignité humaine que Nussbaum mobilise comme fondement de sa théorie. Une vie digne au sens kantien est une vie dans laquelle la personne n'est pas traitée comme simple moyen mais toujours aussi comme fin en soi. Les dix capabilités centrales sont les conditions nécessaires à la dignité humaine ainsi entendue.

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role: heritier description: | MacIntyre, héritier néo-aristotélicien comme Nussbaum, prolonge une conception téléologique de l'éthique aristotélicienne renouvelée. Les divergences entre eux portent sur le rapport entre traditions communautaires et universalisme (MacIntyre plus communautariste, Nussbaum plus universaliste), mais leur projet commun de renouvellement aristotélicien les rapproche.

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role: heritier description: | Michael Sandel, autre héritier de la tradition aristotélicienne en philosophie politique américaine contemporaine, prolonge dans le sens communautariste une réflexion sur la justice qui ne se limite pas aux procédures libérales. Sandel et Nussbaum dialoguent en partageant la critique du libéralisme procédural rawlsien, tout en divergeant sur l'universalité des capabilités.

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role: heritier description: | Charles Taylor, dans Les Sources du moi (1989) et ses œuvres ultérieures, défend une conception du sujet enracinée dans des cadres moraux substantiels, en dialogue avec la tradition aristotélicienne et hégélienne. Taylor et Nussbaum partagent le projet de dépasser le libéralisme procédural par une attention aux contenus substantiels de la vie bonne. courants_associes:

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type_lien: oeuvre-importante description: | Creating Capabilities est l'une des œuvres majeures de l'aristotélisme contemporain en philosophie politique. Nussbaum mobilise la conception aristotélicienne de l'être humain comme doté de capacités naturelles dont l'actualisation définit l'épanouissement (eudaimonia). La liste des dix capabilités centrales est une transposition contemporaine du programme éthico-politique aristotélicien.

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type_lien: oeuvre-importante description: | L'œuvre dialogue avec la tradition contemporaine de l'éthique des vertus néo-aristotélicienne (Anscombe, MacIntyre, Foot, Williams) en transposant son cadre sur le terrain de la philosophie politique. Si l'approche par les capabilités n'est pas stricto sensu une éthique des vertus (elle est plutôt une théorie de la justice), elle hérite du néo-aristotélisme contemporain son attention à l'épanouissement humain substantiel. ```

Synthèse pour validation

• Niveau de difficulté proposé : 3/5
• Justification du niveau : Ouvrage de vulgarisation savante explicitement conçu pour un public élargi (étudiants, praticiens du développement, militants). Style anglais clair, accessible. Prérequis : familiarité avec les notions de base de la philosophie politique contemporaine (utilitarisme, libéralisme, rawlsisme, droits humains). Plus accessible que Women and Human Development (2000) ou Frontiers of Justice (2006), qui demandent un niveau 4-5.
• Longueur : environ 3 100 mots de prose hors YAML
• Auteur : nussbaum (slug canonique confirmé).
• Philosophes associés référencés : 10 (tous slugs canoniques en base) - nussbaum (auteur), aristote, amartya-sen, rawls, marx, mill, kant (interlocuteurs), macintyre, sandel, charles-taylor (héritiers).
• Concepts liés référencés (en base seulement) : aucun. Concepts pertinents non en base : capabilités, fonctionnements, épanouissement-humain, eudaimonia (peut-être en base sous une autre forme ?), dignité-humaine, liste-des-capabilités, capabilité-fertile, développement-humain.
• Courants associés (en base seulement) : 2 - aristotelisme (oeuvre-importante), ethique-des-vertus (oeuvre-importante). Tous canoniques.
• Citations vérifiées et sourcées : 4 citations, présentées comme paraphrases fidèles des thèses centrales de l'ouvrage.
• Points d'incertitude :
• Date 2011 Harvard University Press / Belknap : confirmée (septembre 2011).
• Traduction française Climats 2012, Solange Chavel : confirmée (mai 2012).
• Nussbaum à Chicago depuis 1995 : confirmé.
• HDCA fondée en 2004 : confirmée.
• IDH PNUD créé en 1990 par Sen et Mahbub ul Haq : confirmé.
• Entités liées non encore documentées (candidates prioritaires) :
• Concepts : capabilités (URGENT, concept central de l'approche), fonctionnements, épanouissement-humain, dignité-humaine, capabilité-fertile, développement-humain, eudaimonia (concept aristotélicien transversal).
• Courants : libéralisme-politique-rawlsien, communautarisme, capability-approach (mais probablement à intégrer comme variante de l'aristotélisme), féminisme-libéral, féminisme-des-capabilités, philosophie-du-développement.
• Philosophes mentionnés sans fiche existante : Susan Moller Okin (URGENT, féministe rawlsienne), G.A. Cohen (URGENT, marxiste analytique critique de Rawls), Thomas Pogge (URGENT, justice globale), Charles Beitz (théoricien des droits humains), G.E.L. Owen (philologue classique, professeur de Nussbaum à Harvard), Mahbub ul Haq (économiste pakistanais, co-fondateur de l'IDH), Sabina Alkire (économiste à Oxford), Frances Stewart, Sudhir Anand, Ingrid Robeyns, Jean-Michel Bonvin (philosophe suisse romand), Nicolas Farvaque, Sandrine Garcia, Speranta Dumitru (commentateurs français), Iris Marion Young (féministe), Tom Regan (théoricien des droits animaux), Gary Francione (abolitionniste animaliste), Bhikhu Parekh (multiculturaliste), Solange Chavel (traductrice française), Joshua Cohen, Christine Goodale, Morten Fibieger Byskov (commentateurs anglo-saxons).
• Œuvres mentionnées sans fiche existante : Women and Human Development (Nussbaum, 2000), Frontiers of Justice (Nussbaum, 2006), The Fragility of Goodness (Nussbaum, 1986), Justice for Animals (Nussbaum, 2022), Upheavals of Thought (Nussbaum, 2001), L'Idée de justice (Sen, 2009), Repenser l'inégalité (Sen, 1992), World Poverty and Human Rights (Pogge, 2002), The Idea of Human Rights (Beitz, 2009), Théorie de la justice (Rawls, 1971 - déjà en base), Le Libéralisme politique (Rawls, 1993), Le Droit des gens (Rawls, 1999), Anarchie État et utopie (Nozick, 1974).
• Lieux : Chicago (lieu d'enseignement principal), Harvard (lieu de formation), Helsinki (lieu des séminaires WIDER fondateurs).
• Sources consultées : Wikipédia EN FR, Stanford Encyclopedia of Philosophy (notice Nussbaum et notice Capability Approach), HDCA, Climats / Flammarion.