Philosophie moderne
De la Renaissance aux Lumières et à l'idéalisme allemand.
La philosophie moderne s'étend du XVIIe siècle au début du XIXe, entre la révolution scientifique de Galilée et Newton et l'achèvement de l'idéalisme allemand avec Hegel. Elle se caractérise par un déplacement massif : la question de la connaissance devient centrale, le sujet remplace la cosmologie comme point de départ et l'autonomie de la raison s'affirme face à l'autorité de la tradition.
Le tournant cartésien et ses suites
Descartes ouvre la période avec les Méditations métaphysiques, où le doute méthodique conduit à la certitude du sujet pensant. Cette manière de refonder toute la philosophie sur l'examen des idées claires et distinctes structure les deux grands courants du XVIIe siècle. Le rationalisme, avec Spinoza et Leibniz, cherche à déduire les vérités les plus générales à partir de principes de la raison. L'empirisme britannique, avec Locke, Berkeley et Hume, part au contraire de l'expérience sensible et interroge ce que nous pouvons légitimement en tirer.
Le XVIIIe siècle est celui des Lumières. Voltaire, Diderot, Rousseau et Montesquieu en France, Hume et Smith en Écosse, Kant en Allemagne : la philosophie se veut critique des préjugés, promotrice de la tolérance et attentive aux conditions de la liberté politique. Kant, à la fin du siècle, propose avec ses trois Critiques une synthèse qui refonde à la fois la théorie de la connaissance, la morale et l'esthétique.
Politique moderne et idéalisme allemand
En parallèle, une pensée politique originale se met en place autour du contrat social. Hobbes, Locke et Rousseau imaginent la légitimité de l'État hors de la référence au droit divin. Cette réflexion nourrit directement les révolutions américaine et française et fonde ce qu'on appelle la modernité politique.
L'idéalisme allemand, avec Fichte, Schelling et Hegel, prolonge et transforme le geste kantien. Chez Hegel, la philosophie moderne trouve peut-être sa forme la plus ambitieuse, avec une pensée systématique qui embrasse la logique, la nature, l'histoire et l'esprit. Après lui, Marx, Kierkegaard et Nietzsche préparent la rupture qui ouvrira la philosophie contemporaine.