Philosophie médiévale
Scolastique, pensée arabe et juive, du Ve au XVe siècle.
La philosophie médiévale s'étend approximativement du Ve au XVe siècle, entre la chute de Rome et la Renaissance. Longtemps caricaturée comme une longue parenthèse théologique, elle apparaît aujourd'hui comme une période d'une richesse conceptuelle considérable, où se forgent des outils que la modernité utilisera sans toujours en reconnaître la dette.
Trois traditions en dialogue
La philosophie médiévale n'est pas seulement chrétienne. Elle se déploie dans trois grandes traditions monothéistes qui dialoguent, s'empruntent et se critiquent. Dans le monde chrétien latin, Augustin d'Hippone donne au tournant du Ve siècle une matrice qui pèsera pendant tout le millénaire. Après lui, Anselme, Abélard, Bonaventure, Thomas d'Aquin, Duns Scot ou Guillaume d'Ockham construisent une pensée d'une extraordinaire technicité, principalement enseignée dans les universités qui apparaissent au XIIe siècle.
Dans le monde musulman, une philosophie de langue arabe se développe à partir du IXe siècle, notamment autour de la maison de la sagesse de Bagdad. Al-Fârâbî, Avicenne, Al-Ghazâlî et Averroès reçoivent, discutent et prolongent l'héritage grec, en particulier aristotélicien. La philosophie juive, avec Ibn Gabirol, Juda Halevi et surtout Maïmonide, se construit au contact des deux autres traditions.
Une question centrale et des débats techniques
Une question domine l'ensemble : comment articuler la foi et la raison ? Les positions vont de la subordination stricte à la revendication d'une autonomie philosophique. La question n'est pas seulement doctrinale, elle engage la façon dont on lit les textes sacrés, dont on argumente et dont on enseigne.
Autour de cette question centrale, les médiévaux discutent avec finesse d'un grand nombre de problèmes qui restent vivants aujourd'hui : le statut des universaux, la nature du temps, la possibilité de démontrer l'existence de Dieu, le libre-arbitre, la connaissance des singuliers, le rapport entre volonté et intellect. La scolastique, souvent moquée après coup, met au point des distinctions conceptuelles d'une précision remarquable qui préparent, plus qu'elles ne l'entravent, la philosophie moderne.